Parliamo con il fotografo robert bahou su "animal soul"

Cosa vedi quando guardi una foto del tuo gatto?

Se sei come me, probabilmente vedrai prendere vita la personalità del tuo gatto (e il fantasioso retroscena con cui l`hai oppresso). Ma se qualcun altro dà una rapida occhiata alle foto del tuo gatto sul tuo telefono, probabilmente vedrà, beh, solo un altro gatto.

Questo è il numero che il fotografo Robert Bahou affronta con il suo nuovo coffee table book, Anima animale Attraverso una serie di impressionanti ritratti di gatti (e cani), vuole cambiare e sfidare il modo in cui vediamo chi sono veramente questi animali.

Con una campagna Kickstarter per Anima animale attivo e funzionante, ho parlato a Robert delle radici del progetto, dei suoi consigli pro per far sì che i gatti obbediscano all`obiettivo della fotocamera e di come fotografi un gatto nero su uno sfondo nero.

Catster: cosa ti ha attratto a fotografare gli animali?

Robert Bahou: Sono sempre stato circondato da animali nella mia casa crescendo. Avremmo sempre avuto animali provenienti dall`esterno e li avremmo portati dentro prima di reinserirli. Ma fotografarli in particolare deriva da questo profondo fascino che ho sempre avuto con gli animali. Quando li guardiamo, non prestiamo troppa attenzione a chi sono - beh, potremmo farlo con i nostri stessi animali, ma è difficile trasmettere quel messaggio.

Ho pensato che con una metodologia di guida relativamente semplice per questo progetto - l`idea di fotografarli con nient`altro in modo che fossero solo loro stessi - potrei catturare qualcosa che spesso non guardiamo.

Inoltre, amo gli animali e preferirei lavorare con cani e gatti piuttosto che con le persone.

C`era un animale in particolare che ha ispirato il libro?

Suppongo che l`intero progetto sia stato ispirato da una delle prime fotografie che ho realizzato per questo Scuba, questo gatto soriano insoddisfatto. Lui appartiene a un mio buon amico e conosco il gatto da molto tempo, quindi ho pensato: "Facciamo un tentativo". È un animale molto espressivo e ho pensato di poter fare delle belle foto. Mi ci sono voluti circa 25 minuti per impostare tutto e ottenere tutto in posizione, e la prima foto che ho scattato era quella.

Una volta guardato, mi ha affascinato così tanto che ho pensato di trovare qualcosa di simile in altri animali. La palla continuava a rotolare, e alla fine ho avuto abbastanza foto per un libro.

Quella foto di Scuba rappresenta la sua personalità?

Assolutamente. L`ho preso in studio circa un anno dopo, ma era molto a disagio e aveva appena mangiato, quindi non abbiamo più visto quell`espressione insoddisfatta - era più docile e più amichevole.

Era chiaramente infastidito da me la prima volta, specialmente quando lo facevamo sedere sulla sedia. Ad un certo punto, però, ha capito e sembrava morto alla macchina da presa per circa 15 secondi, l`abbiamo fatto, e lui se ne andò, tipo "Va bene, ho finito".

Hai qualche consiglio per far guardare un gatto alla telecamera?

Ne ho un numero! Dipende davvero dai gatti. Molti gatti sono curiosi, come tutti sappiamo, così spesso volte cerco di sfruttare quel momento in cui ti incontrano per la prima volta. Avrò tutto già pronto e introdurrò uno sgabello nella stanza perché i gatti piacciono istintivamente ai posti alti, quindi saliranno fino a questo punto alto, e quindi io sono il nuovo soggetto nella stanza. Mi assicuro sempre di fotografarli a casa loro per evitare più distrazioni per loro, quindi in genere mi piace il loro interesse.

Detto questo, un rumore veloce e acuto può fare molta strada con i gatti per farli guardare da te. Spesso è anche il ticchettio della fotocamera a farlo - il flash non li distrae troppo. Ho anche questa piccola canna da pesca che ha una piccola piuma e che spesso mi aiuta moltissimo quando penzolo davanti al gatto. Girano il loro corpo verso di me, e lo alzo lentamente, in un arco, fino all`obiettivo, e lo seguono fino a quando non guardano l`obiettivo.

Hai mai avuto gatti che hanno provato a fare un sonnellino con i loro servizi fotografici?

Assolutamente! Io uso uno sgabello di vimini, quindi per loro si siedono un po `, lo graffiano, poi si addormentano. Devi cercare di tenerli all`erta ma, sai, sono gatti, quindi il pisolino accade spesso. Trovo che se li accarezzo delicatamente nella zona del collo e poi alzo la mano molto lentamente, il loro collo segue il movimento del petting e tornano in posizione seduta.

Chi era il gatto più strano che hai incontrato?

Dipende tutto dalla tua definizione di strano, ma penso che quello che è stato considerato il più particolare è questo Oriental Shorthair con orecchie enormi e una faccia lunga. È un`immagine molto simmetrica.

Come sono state le riprese con lei?

Ho avuto un incontro molto breve con lei, a dire il vero. C`erano circa otto di questi gatti orientali dello Shorthair e avevano molta paura di me. Ho fatto solo poche foto e ho pensato di non avere niente, ma quello scatto era lì dentro. Non li conoscevo troppo bene - rimasi lì seduto per tre o quattro ore ad aspettare che prendessero l`esca, e ad un certo punto mi sembrò un caso senza speranza.

Perché hai girato tutti i ritratti su uno sfondo nero?

Il nero, per me, significa davvero vuoto, e con il bianco sono troppo conscio di ciò, ed è qualcosa che fanno molte altre persone. White potrebbe anche dargli un aspetto commerciale, ma il nero è vuoto e sobrio. Una grande sfida quando si fotografano animali è prendere un animale nero e fotografarlo su uno sfondo nero. È così che è iniziato, con un gatto nero su uno sfondo nero, e ho pensato che avrei potuto anche essere coerente.

Quindi come fotografi un gatto nero su uno sfondo nero?

Avere sempre una luce dietro il soggetto, tanto per cominciare. Niente è veramente nero in natura - è sempre una tonalità molto scura di blu o viola o grigio - così quando si accende una luce lungo il retro si mette un bordo luminoso attorno al bordo e si separa il soggetto dallo sfondo.

Che emozione o reazione vuoi provocare nelle persone che vedono il libro?

Voglio che le persone guardino gli animali in un modo che normalmente non fanno. Voglio mostrare agli animali con cui hanno familiarità in un modo in cui non li hanno mai visti prima. Guardando le mie foto, spesso finisco per vederle in un modo diverso.

Ad esempio, i bambini di solito fanno una storia quando vedono qualcosa - come questo ragazzo è veramente affamato o è una principessa che vive in un castello - e lasciano scatenare la loro immaginazione. C`era una scuola nel Regno Unito che ha fatto un progetto [che] ha usato alcune delle foto dei gatti come foto segnaletiche, e [gli studenti] hanno dovuto inventare storie su quali crimini avevano commesso! Questo è un nuovo modo di guardare alle cose.

Vai alla pagina Kickstarter di Robert per maggiori informazioni su Anima animale.

Circa l`autore: Phillip Mlynar scrive di gatti, musica, cibo e, a volte, un mix di tutti e tre. Si considera il più esperto di tutto il mondo sui gatti dei rapper.