L`innovazione genetica di Cornell produce ibridi di cani-gatti

Ieri, la Scuola di Medicina Veterinaria dell`Università di Cornell ha annunciato di aver prodotto il primo ibrido di cane-gatto dal vivo provata al mondo in una joint venture con UC Davis e Massey University (Nuova Zelanda).

Lo scienziato capo del progetto, la dott.ssa Kwiecie Zywnoci, ha rilasciato con orgoglio le foto dell`animale maschio, chiamato "Kotpies" - la parola polacca per "catdog".

"Questo traguardo è il risultato di quindici anni di straordinario lavoro da parte dei genetisti del progetto", ha affermato Zywnoci. "La nostra svolta è arrivata nell`autunno del 2006 quando abbiamo identificato una reazione di estensione del primer a base singola multiplex nel gene del citocromo b in cani e gatti. Questa estensione forniva il punto nel DNA in cui il DNA di un cane poteva essere ricombinato con il trasferimento attraverso la cromatina del gatto. Una volta modificato il DNA, gli embrioni vengono prodotti e impiantati nell`utero di un gatto recettore ".

Per molti anni si dice che gli ibridi di cani-gatto si manifestino naturalmente, ma non sono mai stati provati. Già nel 1937, in North Carolina, fu riportato un ibrido gatto-cane:

A Wilmington, N. C. lo scorso agosto, il gatto della signora Annie Mae Gannon era sparpagliato nella sua pensione. Per prima cosa ne arrivarono uno normale, uno senza coda e un gattino bobtail. Dodici ore dopo, il gatto della signora Gannon portava quello che sembrava un cucciolo di toro di Boston spezzato. Colorato nero, giallo e bianco, aveva orecchie lunghe e appuntite, baffi corti, coda mozzata, pelo corto e pelo. A differenza del gatto o del cane è nato con gli occhi aperti. E potrebbe strisciare subito. Mentre cresceva faceva rumori come un gatto, annusava e rosicchiava le ossa come un cane. Si riposava con le zampe allungate in avanti, si rifiutava di scherzare con i suoi compagni di figliata.

Un cane bastardo del vicinato è stato accusato del mostro. Cane e mamma gatto avevano combattuto per tutta la sua gestazione. I vicini della signora Gannon sostenevano che quei combattimenti avevano segnato i gattini. Henry Sternberger, che fotografò il gatto e lo chiamò Nonesuch, pensò che gatto e cane avrebbero potuto accoppiarsi. In ogni caso, decise lui, questo era uno scherzo in cui l`American Genetic Association avrebbe dovuto essere interessata.

Il gatto-cane della signora Gannon non fu mai dimostrato un ibrido di cane-gatto, poiché si rifiutò di consegnare l`animale agli scienziati per timore che potesse essere danneggiato. L`editore Robert C. Cook del Journal of Heredity dell`Associazione l`ha liquidato come una semplice mutazione genetica.

Kotpies, d`altra parte, ha subito un`estesa analisi del DNA ed è stato certificato da UC Davis `Lester A. Lyon, PhD come ibrido di cane-gatto. Il corpo di Kotpies è puro gatto, ma il suo pedigree canino è evidente negli occhi e nel muso. "Non abbiamo davvero alcun controllo su come si manifesteranno i tratti fisici", ha detto Zywnoci. "Kotpies è la progenie di un gatto siamese e un cane Pug. In questo momento non possiamo alterare i geni per produrre un ibrido con caratteristiche personalizzate - per esempio una coda riccia di Pug - ma speriamo di raggiungere quel grado di specificità in futuro. "

Per la cronaca, Kotpies abbaia. E fa le fusa.