Le coperte d`amore dell`operazione possono riscaldare ogni animale domestico senzatetto?

Con cani e gatti come con le persone, le piccole cose possono fare una grande differenza. Allo stesso modo una tazza di buon caffè può salvare una mattina schifosa o un testo minuzioso può curare un cattivo umore, dare una coperta semplice a un gatto o un cane in un rifugio può alleviare lo stress e fornire il conforto tanto necessario in un ambiente intimidatorio .

Nessuno lo sa meglio di Eileen Smulson. È la fondatrice della non-profit Operation Blankets of Love, con sede in California, che fornisce coperte a innumerevoli animali nella zona dal 2008. Oltre a rendere gli animali più a loro agio, Smulson dice che anche le coperte le rendono più adatte - e vari studi indietro lei, affermando che gli animali confortevoli sono animali sani.

"Quando un potenziale adottante si reca al rifugio, [una coperta] ricorda loro un ambiente domestico", afferma Smulson. "Quelli sono gli animali che vengono scelti uno dopo l`altro - quelli che sono più felici, più rilassati e più attivi. Una coperta semplice può effettivamente fare la differenza tra la vita e la morte di un animale."

Se non fosse stato per un cane dai capelli ricci e dorato di nome Ginger, Smulson non avrebbe mai iniziato a collezionare coperte. Non ha mai avuto animali che crescono, e lei non ne voleva - ma suo marito, Brad, l`ha fatto. La coppia adottò Ginger nel 2003 dopo che il piccolo cane fu trovato a vagare per una strada nel deserto a Palmdale. Ginger era spaventato, assetato e confuso quando arrivò al rifugio. Quando il marito di Smulson accarezzò e abbracciò Ginger, cambiò la vita del cane.

Ha cambiato anche la vita di Smulson. Quella prima notte con Ginger è stata dura - Smulson ha avuto un attacco d`ansia, dice, perché non era mai stata in giro con gli animali e non aveva "idea di cosa fare". Ma dopo aver frequentato un corso di formazione per obbedienza con Ginger, Smulson afferma che alla fine si sono uniti.

"Mi sono innamorato di lei dopo poche settimane, ma non sapevo nulla dei cani", dice. "L`ho amata perché era così carina, non ho capito quanto amore possano darti."

È stato l`amore di Smulson per Ginger che l`ha spinta all`attivismo per quanto riguarda sia i gatti che i cani. Quando un rifugio da milioni di dollari è stato costruito vicino a casa sua, è entrata a far visita ed è rimasta scioccata dal fatto che cani e gatti in questa struttura all`avanguardia mancassero di biancheria da letto di base.

"Ho visto quanto erano scomodi gli animali", dice. "Ho visto cuccioli e cani anziani sdraiati sul cemento, è stato disgustoso ed è iniziato così, c`era bisogno".

Ha parlato con il direttore del rifugio e si è offerta di utilizzare i suoi 20 anni di esperienza nella pianificazione di eventi speciali nel settore non profit per aiutare gli animali al rifugio. È tornata in un mese con 300 coperte. Poi il numero è cresciuto a 3.000, e Smulson e suo marito non hanno rallentato da allora.

Operation Blankets of Love ora serve 12 rifugi a Los Angeles, altri 25 rifugi nel sud della California, e centinaia di gruppi di soccorso per animali fino al Canada e al Messico. Attraverso le unità generiche e gli sforzi dei volontari, l`organizzazione ha raccolto oltre 1 milione di articoli per un valore di oltre 3 milioni di dollari, incluse coperte, asciugamani, letti, cibo, guinzagli, imbracature, corrieri e vestiti per animali domestici. I loro sforzi hanno attirato l`attenzione nazionale e hanno permesso a Operation Blankets of Love di espandersi e aumentare gli sforzi in altre aree.

Di recente hanno avviato una campagna di sensibilizzazione chiamata I Dream of Justice Too che mette volantini e manifesti in spazi pubblici per ricordare alla gente che l`abuso di animali è un crimine. Stanno anche aumentando gli spay a basso costo e gli sforzi neutri per aiutare i senzatetto a rimanere uniti con i loro animali domestici, che secondo Smulson sono spesso l`unica famiglia che hanno.

E, naturalmente, i loro sforzi di difesa dei rifugiati continuano. Smulson spesso visita rifugi, che spesso hanno un budget limitato o nullo dedicato alla biancheria da letto e chiede "Come posso aiutarti?"

"Spiego loro cosa facciamo e come possiamo rendere i loro [cani e gatti] più adottabili", dice. "È conveniente in due modi: forniamo questi articoli gratuitamente, e non costa denaro alla città o alla contea. Inoltre, una coperta può salvare due animali - quando un animale viene adottato, hai spazio per un altro."

Tuttavia, non tutti i rifugi che visita sono stati aperti al suo messaggio. Un rifugio vicino non accetta donazioni o volontari, ritenendo che una pubblicità negativa aiuti a liberare i cani e i gatti più velocemente, indipendentemente dal comfort o dal benessere degli animali. Ma Smulson non si è arreso - e se può aiutare anche un solo animale, sente che le sfide che affronta valgono.

Se sei interessato ad avviare una coperta per un rifugio nella tua zona o desideri saperne di più su Operation Blankets of Love e sostenere la sua missione, Smulson ti incoraggia a contattare Operation Blankets of Love. Puoi anche seguirlo su Facebook e visitalo su YouTube.

"Chiunque può fare un disco fisso locale", dice. "Non hai bisogno di soldi per farlo, hai bisogno di una scatola di cartone e un volantino, le persone possono guardare nell`armadio e cercare una vecchia coperta o un asciugamano, ognuno ha un vecchio asciugamano che può contribuire".

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