Chiedi a un veterinario: in che modo i gatti possono improvvisamente sviluppare sintomi di insufficienza cardiaca?

Molti mesi fa ho lavorato a un caso che mi perseguiterà per un po `. Un gatto è stato portato nel mio ufficio con una storia di due ore di sofferenza respiratoria. Potrei dire in pochi istanti che il gatto non ce l`avrebbe fatta.

Il gatto era un undicenne Maine Coon mescolare. Ha vissuto in casa e non era fuggita di recente. Non era stata esposta a nessuna tossina e non aveva sofferto alcun trauma conosciuto. Era stata dal veterinario due mesi prima della sua crisi, e in quel momento ricevette un buono stato di salute. Qualche ora prima il proprietario aveva notato che il suo respiro era anormale e da quel momento i sintomi erano peggiorati.

Quando l`ho incontrata, si trovava in guai seri. Il suo petto e l`addome si sollevavano a ogni respiro. Stava in piedi con il collo teso e il naso all`insù, e lei respirava attraverso la bocca. I gatti respirano attraverso la bocca solo per la disperazione. Il suo respiro era roco, rumoroso e bagnato - sembrava che ci fosse del liquido in gola.

Ci sono due cause comuni di sofferenza respiratoria così grave: asma e insufficienza cardiaca. Col tempo, come veterinario, si ottiene un`intuizione su quale sospettare. Questo caso ha avuto un`insufficienza cardiaca scritta dappertutto.

Foto del Dr. Eric Barchas di Liz Acosta

Abbiamo immediatamente iniziato la somministrazione di ossigeno e un tecnico ha somministrato un`iniezione di furosemide, un farmaco diuretico che tratta l`insufficienza cardiaca. Per distinguere definitivamente tra asma e insufficienza cardiaca occorrerebbero i raggi X.

Ma c`era un problema. Per eseguire le radiografie dovremmo violare la regola n. 1 per i gatti con difficoltà respiratorie: non li stressare. Le radiografie richiedono che i gatti si trovino in determinate posizioni e cambiare posizione può essere molto stressante e pericoloso per un gatto che ha difficoltà a respirare. I raggi X erano fuori questione.

C`era, tuttavia, un`alternativa: ho eseguito un rapido esame ecografico. Questa tecnica (chiamata VetBLUE, che è l`abbreviazione di esame ecografico polmonare al letto del paziente), che non richiedeva che il gatto cambiasse posizione, confermò i miei sospetti. Gli artefatti ad ultrasuoni chiamati linee B, che indicano il liquido nei polmoni, erano prominenti in tutti i campi polmonari. I polmoni umidi non sono compatibili con l`asma, ma sono un segno distintivo dell`insufficienza cardiaca.

Abbiamo raddoppiato i nostri sforzi con il diuretico. È stata somministrata una dose aggiuntiva aggiuntiva. Il gatto ha annullato una grande quantità di urina - il farmaco stava funzionando, ma la situazione era troppo avanzata per poterla salvare. I rumori della respirazione bagnata che lei faceva indicavano che il fluido si era accumulato nelle sue principali vie aeree, ed è un segno di una situazione grave. I gatti con un`accumulazione fluida così massiccia non sopravvivono quasi mai: annegano nel fluido prodotto dai loro stessi corpi. Purtroppo, questo gatto non era un`eccezione.

Unità per animali da cura intensiva di Shutterstock

Il proprietario era fuori di sé. L`insufficienza cardiaca fu il risultato dello stile di vita che il proprietario aveva fornito? Era stato causato dalla dieta? La crisi potrebbe essere stata impedita a casa? Come poteva aver ricevuto un buono stato di salute due mesi prima della crisi? E come mai le cose sono andate così male, così velocemente?

Le risposte alle prime tre domande erano no, no e no.

La maggior parte delle malattie cardiache nei gatti è causata da una condizione chiamata cardiomiopatia. La cardiomiopatia è un problema in cui il muscolo del cuore non funziona correttamente. È una condizione ereditaria e i Maine Coon sono molto predisposti. A differenza della cardiopatia umana, non è legata all`esercizio o alle scelte di vita.

In passato, molti gatti morivano di cardiomiopatia perché le loro diete contenevano quantità insufficienti di un aminoacido essenziale chiamato taurina. Una volta scoperto il legame tra taurina e cardiomiopatia, tutti gli alimenti per gatti commerciali sono stati integrati con taurina. Di conseguenza, la cardiomiopatia correlata alla dieta è molto rara. Il gatto in questione ha ricevuto un cibo commerciale di alta qualità. La dieta non aveva causato i suoi problemi.

La crisi non avrebbe potuto essere impedita a casa - è arrivata veloce, e non è stata precipitata da nulla che il proprietario o il gatto ha fatto. E non mi sorprende che il gatto abbia ricevuto un buono stato di salute due mesi prima della crisi. La cardiomiopatia non causa costantemente irregolarità (come un soffio al cuore) che possono essere rilevate durante un esame fisico.

Cibo e altri fattori legati allo stile di vita non hanno alcun ruolo in molti casi di insufficienza cardiaca felina. Un gatto russo russo mangia cibo da una lattina di Shutterstock

Tuttavia, sebbene il precedente esame fisico del gatto fosse normale, è certo che lei soffrisse di cardiomiopatia al momento dell`esame. Questo ci porta all`ultima domanda del proprietario: come è successo tutto così velocemente?

Molte crisi legate alle malattie cardiache nei gatti si verificano a seguito di scompenso. I corpi dei gatti sono straordinariamente bravi nell`adattarsi alle malattie. Di conseguenza, i gatti con malattie croniche spesso non mostrano sintomi mentre la malattia progredisce. Possono andare mesi o anni senza sintomi. In definitiva, la patologia raggiunge un punto oltre il quale il corpo non può più compensare. A quel tempo, tutto cade a pezzi in una volta. Il gatto sembra ammalarsi all`improvviso, quando in realtà ciò che sta accadendo è l`improvvisa manifestazione di un problema di vecchia data.

In effetti, il primo segno di malattia cardiaca nei gatti può essere una crisi come quella che ho descritto. Altri gatti possono sperimentare un coagulo di sangue incredibilmente doloroso nelle loro zampe posteriori come i primi sintomi. Per alcuni gatti, la morte improvvisa è il primo segno di malattia cardiaca.

Mi sentivo davvero dispiaciuto per il proprietario del gatto. Attendo con ansia il giorno in cui la scienza medica avrà la meglio sulla cardiomiopatia.

Maggiori informazioni su gatti e salute:

Hai una domanda per il dottor Barchas? Chiedi al nostro veterinario nei commenti qui sotto e il tuo argomento potrebbe essere descritto in una colonna imminente. (Si noti che se si dispone di una situazione di emergenza, si prega di consultare il proprio veterinario immediatamente!)

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