Il pancreas del gatto demistificato

Nota dell`editore:

Il pancreas, spesso di peso non superiore a 6-8 once, svolge un ruolo enorme e multiforme nel mantenimento della salute del vostro gatto. La cosa sorprendente è che il pancreas agisce come due organi in uno.

Da un lato, è un organo endocrino che produce ormoni essenziali, come l`insulina e il glucagone, che controllano il livello di zucchero nel sangue. Questi ormoni vengono rilasciati dal pancreas direttamente nel flusso sanguigno.

Il pancreas funziona anche come un organo esocrino, rilasciando enzimi nell`intestino tenue che sono essenziali per una corretta digestione delle proteine, dei grassi e dei carboidrati presenti negli alimenti. Questi enzimi vengono rilasciati attraverso piccoli dotti che si aprono direttamente nell`intestino, piuttosto che nel flusso sanguigno.

Allora, dov`è il pancreas?

Illustrazione di Shutterstock

A forma di V rovesciata, il lobo sinistro del pancreas è incastrato contro lo stomaco, mentre il lobo destro corre a fianco del duodeno (la prima parte dell`intestino tenue).

Ci sono diversi modi in cui le cose possono andare storte con il pancreas. Consideriamo alcuni.

Diabete

Il disturbo più comune è il diabete, che si verifica a causa della secrezione inadeguata o impropria di insulina. Sebbene possa essere interessata qualsiasi età di gatto, i maschi di mezza età e anziani sono a maggior rischio. L`obesità è un fattore predisponente. È interessante notare che i gatti birmani hanno quattro volte più probabilità di essere colpiti dal diabete rispetto ai gatti domestici a pelo corto.

Foto di gatto birmano di Dr. Arnold Plotnick

I segni clinici classici sono la sete eccessiva (polidipsia), l`aumento della minzione (poliuria), l`appetito estremamente buono (polifagia) e la perdita di peso. Alcuni gatti diabetici mostrano debolezza nelle zampe posteriori, una condizione chiamata neuropatia diabetica.

La diagnosi è di solito semplice e la presenza di un alto livello di zucchero nel sangue unitamente allo zucchero nelle urine conferma la diagnosi.

Il trattamento del diabete prevede la somministrazione di iniezioni due volte al giorno di insulina sotto la pelle del gatto. Le diete ad alto contenuto di proteine ​​e povere di carboidrati sono anche una parte importante della gestione del diabete. Infatti, una piccola percentuale di gatti diabetici può essere gestita esclusivamente con un cambiamento nella dieta. La maggior parte dei gatti, tuttavia, richiede iniezioni di insulina. In alcuni gatti diabetici, una diagnosi precoce e una terapia aggressiva e insulinica possono causare la risoluzione del diabete.

Pancreatite

La pancreatite (infiammazione del pancreas) è un altro disturbo comune. I segni clinici di pancreatite variano notevolmente e possono includere scarso appetito, febbre, vomito, diarrea, letargia e dolore addominale. Per anni, i veterinari sono stati alle prese con test diagnostici per la pancreatite.

Il disturbo non può essere diagnosticato sulla base di soli segni storici o clinici perché i segni imitano molte altre malattie nei gatti. Alcuni gatti con pancreatite potrebbero avere un conteggio elevato dei globuli bianchi, un livello di zucchero nel sangue lievemente elevato e un livello di calcio leggermente diminuito, ma questi risultati sono aspecifici e incoerenti. I raggi X sono raramente utili. Gli ultrasuoni sono migliori ma costosi e i risultati sono soggettivi e altamente dipendenti dall`abilità dell`ecografista. La mancanza di un esame del sangue semplice e affidabile specifico per la pancreatite ha causato la sottostima della diagnosi o diagnosi errate del disturbo.

Gatto in esame in una clinica veterinaria. Foto di Shutterstock

Fortunatamente, il recente sviluppo del test di immunoreattività della lipasi pancreatica felina, o fPLI, ha notevolmente aumentato la nostra capacità di diagnosticare questo disturbo frustrante. I gatti normali hanno bassi livelli di FPLI che circolano nel loro flusso sanguigno. I gatti con pancreatite mostrano tipicamente aumenti drammatici dei loro livelli di FPLI.

Il trattamento della pancreatite è principalmente di supporto. La fluidoterapia endovenosa è necessaria per assicurare che il pancreas sia ben perfuso con il sangue. Se è presente nausea o vomito, l`uso di farmaci anti-nausea è giustificato. Il disagio addominale è un componente comune della pancreatite e l`uso di antidolorifici fa parte del piano di trattamento. I gatti che non mangiano potrebbero richiedere uno stimolante dell`appetito per promuovere un`alimentazione corretta. La prognosi per i gatti con pancreatite varia, sebbene la maggior parte dei gatti guarisca.

EPI

Un disturbo pancreatico meno comune nei gatti è l`insufficienza pancreatica esocrina, o EPI. In questo disturbo, il pancreas non produce abbastanza enzimi digestivi. I gatti mangiano il loro cibo, ma non riescono a digerirlo, quindi perdono peso. Spesso compensano mangiando di più ma inutilmente.

I gatti affetti hanno solitamente una diarrea grassa e maleodorante. Nei cani, l`EPI è di solito una condizione genetica, con la predisposizione di cani da pastore tedesco. Nei gatti, la forma genetica è rara.

L`EPI felina è di solito un sequel di pancreatite cronica. Gli attacchi ripetuti di pancreatite provocano cicatrici sul pancreas. Quando il tessuto cicatriziale si accumula nel pancreas, l`organo diventa meno capace di produrre enzimi digestivi e i gatti sviluppano l`EPI.

Un esame del sangue, il test dell`immunoreattività felina tripsina - chiamato fTLI, da non confondere con il test FPLI - facilmente diagnostica la malattia. Se il test fTLI torna basso, il gatto ha quasi certamente EPI.

Il trattamento, per fortuna, è semplice. La polvere di enzima pancreatico, aggiunta al cibo, corregge il deficit enzimatico. I gatti aumenteranno di peso e la diarrea si risolverà. I gatti colpiti richiedono l`integrazione per il resto della loro vita.

Circa l`autore: Il dottor Arnold Plotnick è il fondatore di Specialisti Cat di Manhattan, una pratica veterinaria esclusiva felina nell`Upper West Side di Manhattan. È anche autore di The Original Cat Fancy Cat Bible. Il Dr. Plotnick è l`ex editorialista Ask the Veterinarian per la rivista CAT FANCY, ed è un frequente collaboratore di pubblicazioni e siti web felini, incluso il suo blog, Cat Man Do. Vive a New York City con i suoi gatti, Mittens e Crispy. Seguilo su Facebook e cinguettio.