I nostri gatti sono fuggiti nella notte - e uno è rimasto lontano per due intere settimane

Ero addormentato nel bel mezzo di una notte estiva molto calda nel 2010. Mio marito corse su per le scale urlando, "Tesoro, abbiamo un problema!" Ho spiccato il volo, pensando che la nostra casa stesse andando a fuoco. "I pittori hanno tolto lo schermo dalla finestra del tuo ufficio e non lo hanno mai rimesso", ha detto. "Mancano tutti Gracie, Oscar e Petey!"

Non ci potevo credere. Ho avuto gatti per quasi 30 anni, e li ho tenuti all`interno, protetti da auto in corsa, animali predatori e gli elementi. Ho sognato che i nostri gatti sono fuggiti - correndo fuori dalla porta dietro di me, o spremendosi attraverso una finestra - ma quelli erano solo sogni. Questo era un incubo, eppure molto reale: i nostri preziosi animali domestici erano scomparsi nell`oscurità della notte di San Francisco.

Io e mio marito chiamammo immediatamente i veterinari di emergenza per vedere se qualche gatto era stato portato a casa. Abbiamo fatto delle segnalazioni sul mio computer e abbiamo camminato nelle nostre ore di vicinato prima dell`alba, chiamando e cercando i nostri gattini. Nel giro di un`ora avevamo trovato il nostro gatto Petey, spaventato ma OK, nel nostro cortile. La sera dopo, un`amica che gestisce un gruppo di soccorso degli animali ci ha aiutato a localizzare il nostro tabby arancione, Oscar, che era sotto un camioncino parcheggiato di fronte a casa nostra. Oscar era sporco e pietrificato ma OK. (Sammie, il nostro anziano, grigio soriano, non se n`era andato, forse sapeva che non sarebbe sopravvissuto a lungo senza la sua iniezione giornaliera di insulina.)

Mancava ancora Gracie: il nostro kit FIV-positivo, bizzarro e simpatico. Avevamo adottato Gracie da un amico tre anni prima e ci siamo subito innamorati di lei. Ci spezzò il cuore pensando che fosse in pericolo o forse addirittura morta. Viviamo a un isolato di distanza da un viale affollato, e il pensiero della sua minuscola sagoma grigia che attraversa la strada mi ha fatto venire le lacrime agli occhi. Sapevo che anche un attento guidatore avrebbe avuto difficoltà a vederla al buio.

Il dolore e la preoccupazione hanno alimentato la nostra ricerca. Anche se mi stavo riprendendo da un piccolo intervento chirurgico, ci siamo riuniti con amici e parenti ogni giorno e sera per cercare Gracie. Abbiamo pubblicato cartelli su pali telefonici diversi isolati in ogni direzione. Abbiamo parlato con i vicini, abbiamo cercato i cantieri e le case abbandonate, e abbiamo chiamato il suo nome fino a quando siamo stati rauchi e stanchi oltre ogni immaginazione. Ma non smetteremmo di cercare Gracie finché non avremo saputo che era OK o se n`è andata per sempre.

Una delle parti più difficili era la visita quotidiana al ricovero per animali. Ho dovuto guardare attraverso il libro del gatto morto, un raccoglitore contenente foto e descrizioni di gatti trovati morti e i cui proprietari non potevano essere localizzati. Ho anche guardato attraverso la gabbia dopo la gabbia di animali smarriti e abbandonati. Se dovessi lavorare fino a tardi, mio ​​marito è andato al mio posto. Non potevamo rischiare che Gracie fosse al rifugio e non lo sapevamo. In cima al dolore mi sentivo già, vedendo questi animali era travolgente. Non ho mai pianto tanto quanto ho fatto durante la visita al rifugio.

Cinque giorni dopo la scomparsa di Gracie, avevo il mio 47 ° compleanno. Non potevo sopportare di festeggiare mentre mancava la nostra ragazza. Invece di uscire a cena o avere amici finiti, abbiamo fatto più cartelloni e siamo tornati in strada ancora una volta alla ricerca del nostro gattino perduto. Questo è quello che abbiamo fatto, ogni giorno, per due settimane.

A quel punto, la speranza di trovare la nostra bambina si offuscò. Se Gracie fosse stata privata dell`acqua per così tanto tempo, sarebbe sicuramente morta. Se non avesse avuto cibo, potrebbe essere viva ma in pessime condizioni. Non sapere cosa le fosse successo era tortura. Ho cercato di immaginarla felice in casa di qualcun altro dove lei stava ricevendo cibo e amore regolarmente, ma sapevo che era più probabile che fosse bloccata in una fogna, intrappolata in un garage o attaccata da un gatto più grande o cane. Inoltre, ho semplicemente perso il nostro piccolo gatto. È una compagna meravigliosa, dolce e affettuosa. C`era un grosso buco nelle nostre vite mentre Gracie se n`era andato.

Poi una mattina presto, Gracie tornò.

Ero nel nostro bagno al piano di sopra a prepararmi il trucco prima di andare al lavoro, e ho sentito urlare. Andai alla finestra sul retro e sentii di nuovo il suono ma non vidi nulla. Nel frattempo, mio ​​marito stava tornando da un turno di cimitero. Corsi giù in pigiama e gli chiesi di aprire la porta sul retro per investigare il rumore. Non appena lo fece, Gracie entrò in casa e arrivò al suo piatto di cibo, dove divorò cibo umido. Ci siamo fermati su di lei, meravigliandomi del suo ritorno a sorpresa. Le lacrime scendevano sul mio viso - lacrime di sollievo, gioia e gioia nel rivedere il nostro piccolo gatto. Una volta finita di mangiare, la raccolsi e la esaminai per eventuali ferite, ma non trovai nulla se non una macchia di pelo sul collo. Mancava anche il suo colletto e lei aveva alcune pulci. Altrimenti stava bene. L`abbiamo portata dal veterinario, che ha confermato che Gracie stava bene dopo la sua grande avventura. Poi abbiamo avuto il suo microchip.

La gioia di avere la nostra casa di Gracie mi ha lasciato un sorriso in faccia per settimane, e Gracie è stata felice di vederci anche noi. Ci ha seguiti per i prossimi giorni, senza mai lasciarci fuori dalla sua vista. Abbiamo scattato una foto dopo l`altra, coprendola di lei e assicurandole il suo comfort ad ogni angolo. Ci chiediamo sempre dov`era per quelle terribili due settimane, ma lei non lo dice. Lei rimane un piccolo gattino divertente e brillante, e siamo grati ogni minuto per averla a casa.

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