Sali a bordo de poezenboot, un santuario galleggiante per gatti

Nota dell`editore: Questa storia è stata originariamente pubblicata nel numero di marzo / aprile 2016 della rivista Catster. Clicca qui per iscriverti alla rivista Catster.

Per i turisti che visitano Amsterdam, questa città canale evoca immagini di tulipani, biciclette, gente del posto in zoccoli, stroopwaffels (ortografia olandese), aringa matjes e musei pieni di opere d`arte di maestri olandesi. Ma se sei un amante dei gatti, non dimenticare di aggiungere una visita all`esclusivo santuario galleggiante dei gatti chiamato De Poezenboot alla tua lista di delizie olandesi.

Quello che iniziò nel 1966 come un semplice atto di gentilezza da un amante dei gatti di Amsterdam, Henriette van Weelde, portò all`istituzione di De Poezenboot - il Catboat - l`unico rifugio per gatti galleggiante al mondo, che gioca un ruolo importante nel benessere dei gatti selvatici e randagi che si trovano lungo le rive dei canali della città. (Il caporedattore di Catster Keith Bowers visitato De Poezenboot durante un viaggio in Europa nel 2015)

Ricapitolando la storia della barca, Judith Gobets, che ora gestisce il santuario, ha spiegato come Henriette abbia trovato una cucciolata di gattini sulle rive del canale Herengracht e li abbia portati, insieme alla madre, nella sua casa. Si guadagnò rapidamente la reputazione di soccorritrice di gatti e si ritrovò a prendere in giro altri randagi che le persone portarono alla sua porta di casa.

Prendendo spunto dalle numerose case galleggianti che costeggiano i canali olandesi, nel 1968, Henriette acquistò una chiatta e la trasformò in un santuario per le sue cariche feline. Negli anni `70, quando la clamide divenne troppo grande per la chiatta, passò a una casa galleggiante più grande.

Alla morte di Henriette nel 1987, il santuario galleggiante ricevette legittimo riconoscimento dalle autorità locali con la costituzione della Cat Boat Foundation. L`attuale santuario si trova sulla quarta e più grande casa galleggiante fino ad oggi, che nel 2001 è stata completamente rivista per soddisfare specificamente le esigenze dei suoi occupanti felini.

Alcuni dei gatti sono residenti permanenti. Tuttavia, l`obiettivo principale è quello di trovare case amorevoli e per sempre per la maggior parte dei felini. "In questo modo possiamo continuare ad accettare e aiutare i nuovi arrivati", ha detto Judith, che si prende cura del santuario e dei suoi occupanti con l`aiuto di una banda di volontari molto laboriosi.

"Alcuni gatti sono così felici qui che non vogliono andarsene", ha aggiunto. "Un gatto bianco e nero di nome Kiss è stato messo in una casa in tre diverse occasioni e ogni volta ha fatto ritorno alla casa galleggiante. Apparentemente non voleva essere separato dal suo amore felino, un gatto di nome Granny. Alla fine, entrambi i gatti sono stati tolti dalla lista di adozione e hanno ottenuto lo status permanente nel santuario. "

Mentre De Poezenboot ha uno staff di circa 21 volontari regolari, Judith ha affermato di essere spesso avvicinata da turisti che cercano un`esperienza di "volontariato" aiutando e lavorando a bordo per un paio di giorni durante il loro soggiorno ad Amsterdam. "E sì, quando possiamo, possiamo sicuramente approfittare di un tale aiuto extra", ha detto.

Secondo Judith, c`è un certo cachet nell`adozione di un "catboat cat", e gli eventi di adozione locali tenuti sulla houseboat sono molto popolari tra gli amanti dei gatti che cercano di trovare un`anima gemella felina. "Potremmo operare in uno spazio relativamente piccolo, ma abbiamo un nome molto grande e abbiamo molto successo nelle nostre adozioni", ha aggiunto.

La casa galleggiante può ospitare fino a 40 gatti e la popolazione felina oscilla. Chiunque visiti la casa galleggiante sarà probabilmente raggiunto da uno dei saluti ufficiali felini della barca.

Koeienkat, olandese per Cowcat, è sempre il primo a salutare i nuovi arrivati. Ha ottenuto il suo nome a causa delle macchie sulla sua pelliccia che ricordano il disegno in bianco e nero di una tipica mucca olandese. "Si siederà sulle ginocchia di qualcuno per ore ma non è molto entusiasta di essere accarezzato o accarezzato. Lo accarezzi a tuo rischio e pericolo, "disse Judith. "Anche se c`è un segnale per avvisare i potenziali petters, alcuni semplicemente non possono resistere e partire con un" souvenir "graffiante felino."

E parlando di souvenir, De Poezenboot ha un negozio di articoli da regalo che, insieme alle donazioni, è una fonte di entrate per aiutare a pagare per la manutenzione generale dei residenti felini insieme con la loro eccellente cura veterinaria e la dieta di cibo per gatti di fascia alta. La selezione comprende spille decorative, magneti da cucina, penne, poster, cartoline e magliette con slogan in olandese e in inglese. Potrebbero essere piccoli token, ma evocheranno grandi ricordi.

De Poezenboot è aperto al pubblico dalle 13:00 alle 14:00 il lunedì, il martedì, il giovedì, il venerdì e il sabato. Dai un`occhiata su Facebook, Twitter e sul Web.