I punti e le bande salvano i gatti ribelli del Bengala della Florida

I bengalesi hanno una certa reputazione. Come un incrocio tra un gatto domestico e un leopardo asiatico, sono più energici, attivi e senza paura del gattino medio che requisisce il divano. Kelsey Wiese, fondatore di Spots and Stripes Bengal Rescue nella contea di Palm Beach, in Florida, ha un Bengala di quattro anni di nome Cenerentola, che ha il leopardo asiatico al 50% (o F1), il massimo che un Bengal può avere senza licenza. Wiese ha salvato e socializzato Cenerentola l`anno scorso.

"È come avere un cane piccolo mescolato con un bambino di quattro anni energico", dice Wiese. "Ho visto persone che hanno insegnato ai loro Bengals a sedersi, restare e rotolare sopra, molte persone hanno la percezione di essere selvagge a causa del loro aspetto, ma non lo sono."

Spots and Stripes festeggerà il suo primo anniversario il 21 novembre. L`organizzazione è composta da circa 12 genitori adottivi volontari, che hanno contribuito a trovare case per oltre 76 Bengals e ne hanno acquisite più di 100, che è tre volte di più rispetto alla nazionale Bengal Rescue Network. Visita il sito web di Spots and Stripes per conoscere i loro attuali residenti.

Wiese sospetta che la Florida abbia una popolazione così alta di ribelli Bengals a causa delle leggi sull`allevamento del lassismo, che consentono alle persone di richiedere le licenze online e non richiedono ispezioni annuali. Molti allevatori non sono stati in grado di vendere i loro gatti da quando l`economia è stata sfruttata, il che ha lasciato molti bengalesi o senzatetto o bloccati in situazioni di accaparramento. Secondo Wiese, se i bengalesi finiscono nei rifugi, saranno soppressi con l`eutanasia abbastanza rapidamente, quindi Spots and Stripes è stato molto richiesto.

"Lo scorso novembre abbiamo avuto due bengalesi in soccorso e in un mese ricevevamo chiamate a giorni alterni", afferma Wiese. "C`è un enorme bisogno di un salvataggio quaggiù, ma nessuno voleva intervenire e farlo, così abbiamo deciso che saremmo stati noi".

Prima dei Bengals, Wiese iniziò a salvare i cani, ma si rese conto che molte persone erano "più per la gloria". Ha finito per perdere la casa dopo aver messo una grande quantità delle proprie risorse finanziarie nell`aiutare cani non amabili che nessun altro voleva aiutare, cosa che l`ha costretta a lasciare il gioco di salvataggio.

Ma non è andata via a lungo. Ha adottato il suo primo Bengala da un allevatore che ha trovato su Craigslist e si è immediatamente innamorata del gatto attraente e energico. Sfortunatamente, il suo Bengala aveva cardiomiopatia ipertrofica (HCM), una delle forme più comuni di malattie cardiache nei gatti, e morì all`età di tre anni. "Avevo il cuore spezzato", dice Wiese. Poco dopo la sua morte, Bengal ha iniziato a notare gli altri dello stesso allevatore che spuntano gratuitamente su Craigslist e nei rifugi.

"Nessun allevatore vuole essere catturato con HCM, perché sembra davvero brutto se sta allevando consapevolmente un gatto che lo ha in prima linea", dice Wiese. "Piuttosto che ammettere di averlo fatto, hanno appena iniziato a sbarazzarsi di loro. Questo è ciò che ha dato il via al salvataggio".

Sin dalla fondazione di Spots and Stripes, Wiese ha incontrato molte situazioni sfortunate che hanno coinvolto accaparratori del Bengala che hanno iniziato come allevatori. Da un ex allevatore, Spots and Stripes ha salvato oltre 23 bengalesi, 10 dei quali erano gattini. Wiese portò a casa uno che era cieco e malato con un`infezione delle vie respiratorie superiori, e morì nove settimane dopo. Infatti, solo uno dei gattini è sopravvissuto e ha perso l`occhio destro.

"[L`allevatore] non vuole più dare più [Bengals], quindi stiamo lavorando con la contea per costringerlo ad arrendersi", dice Wiese. "Abbiamo fatto il video in casa, e penso di essere stato lì forse cinque minuti prima che gli scarafaggi mi strisciassero sulle gambe."

Anche la Cenerentola di Wiese ha avuto un inizio difficile. È stata salvata da un allevatore che stava truffando le persone all`estero facendole depositare i gattini di Cenerentola. "E quando è arrivato il momento di adottare i gattini, lei avrebbe detto:" Oh, sono morti ", dice Wiese.

Dopo che l`allevatore è stato arrestato, Cinderella è stata portata in un rifugio per uccidere in alto, dove qualcuno ha contattato Wiese. Quando Wiese la portò a casa per la prima volta, Cenerentola era estremamente poco socializzata e spaventata dagli umani, e non avrebbe permesso a Wiese di avvicinarsi a lei o di stabilire un contatto visivo. Ma 10 mesi dopo, la dedizione di Wiese sta iniziando a dare i suoi frutti.

"Proprio la scorsa settimana è stata la prima volta che siamo riusciti a coccolarla", afferma Wiese. "Ero seduto al tavolo a parlare al telefono, e lei è venuta e mi ha sbattuto la testa: abbiamo lavorato con lei per molto tempo, e per lei iniziare a girare è fantastico."

Poiché i bengalesi sono più energici e richiedono più esercizio rispetto agli altri gatti, Wiese consiglia di incoraggiarne uno e conoscere i loro capricci prima di adottarli. Molti bengalesi amano andare a fare passeggiate su un`imbracatura, per esempio, e molti spray Bengals maschili, anche dopo essere stati castrati, un problema che può essere evitato con un allenamento adeguato. Bonus: i bengalesi sono anche ipoallergenici.

"Ci sono alcuni bengalesi che farebbero dei buoni gattoni, ma per la maggior parte non sono per qualcuno che non vuole un gatto attivo", dice Wiese. "Sono molto distinti, li amo."