La sperimentazione del cancro al seno potrebbe aiutare i gatti e le persone

È una diagnosi che nessun amante dei gatti vuole prendere in considerazione quando entra nell`ufficio del veterinario, ma purtroppo il cancro al seno colpisce i nostri amici felini. Nei gatti la malattia è molto aggressiva e in genere non risponde bene ai trattamenti. Detto che il cancro tornerà probabilmente anche dopo l`intervento, i proprietari sono lasciati decidere se mettere il loro gatto attraverso il trauma di un`operazione o semplicemente aspettare di metterla giù.

La natura tragica e aggressiva del cancro al seno nei gatti è il motivo per cui i ricercatori canadesi dell`Ontario Veterinary College di Guelph e della McMaster University sono impegnati con un nuovo studio clinico che sperano possa aiutare a guarire i gatti e fornire informazioni sul cancro umano che non è possibile trovare negli studi di topi di laboratorio. Se i vaccini sviluppati in questo studio hanno successo, potrebbero rivelarsi utili nell`uomo, motivo per cui questo è il primo studio clinico veterinario a ricevere finanziamenti dalla Canadian Breast Cancer Foundation.

Mentre l`evoluzione di questa sperimentazione potrebbe aiutare i pazienti umani in futuro, al momento, l`attenzione si concentra su sei gatti domestici che sono stati reclutati dagli uffici dei veterinari in Ontario. La risposta dei proprietari è stata più entusiasta del previsto. Molte famiglie si sono fatte avanti per offrire volontariamente i loro gatti, sperando di risparmiare agli animali di dover sottoporsi a chemioterapia.

"L`obiettivo qui è di beneficiare i gatti", afferma il dott. Brian Lichty del Centro di ricerca sull`immunologia della McMaster University. "La forma di cancro al seno che i gatti ottengono è meno variabile di quello che ottiene l`uomo. Rappresenta davvero lo scenario peggiore per le donne ".

Lichty e il suo collega, il dottor Paul Woods, professore di medicina interna e oncologia presso l`Ontario Veterinary College, stanno conducendo una squadra nel trattamento di gatti con due dosi di vaccino che uccidono i tumori mentre aumentano il sistema immunitario dei gatti. I gatti ricevono il solito standard di cura, chirurgia, tra le due dosi di vaccino.

Il primo vaccino viene consegnato come un tiro di routine che può essere somministrato dal veterinario regolare del gatto, prima dell`intervento. La seconda dose viene somministrata all`Ontario Veterinary College quattro settimane dopo l`intervento come infusione endovenosa.

I vaccini non sono destinati a sostituire la chirurgia, ma rendono più efficace questo trattamento comune per il cancro al seno.

"In genere ciò che vorremmo suggerire sarebbe la rimozione chirurgica", afferma Woods, condirettore dell`università di Guelph`s Institute for Comparative Cancer Investigation. "Ma potrebbe tornare indietro."

Anche dopo l`intervento chirurgico, le probabilità per i gatti con cancro al seno non sono buone.

"Storicamente, il 90% di loro ricadrebbe in un anno", afferma Litchy.

L`alta probabilità di vedere il ritorno del cancro dopo l`intervento chirurgico è un fattore del motivo per cui molti amanti dei gatti scelgono di rinunciare ai trattamenti. Litchy e Wood sperano che questo nuovo trattamento vaccinale venga infine utilizzato per integrare i trattamenti esistenti sul cancro e ridurre il tasso di ricaduta.

"Proprio come nelle persone, stiamo spesso cercando modi migliori per curare gli animali domestici", afferma Woods.

Maci, un gatto domestico di 12 anni, è stato il primo gatto a ricevere entrambi i corsi del nuovo trattamento.

"Sta andando alla grande", dice Lichty, che aggiunge che Maci è tornata a casa con la sua famiglia a Toronto.

Secondo Woods, il futuro di Maci è ancora incerto, poiché non è ancora possibile sapere se è guarita.

"È troppo presto per dirlo. La buona notizia è che ha gestito il trattamento abbastanza bene ", dice Woods.

Si prevede che la sperimentazione clinica proseguirà nei prossimi due anni, con gli scienziati che tengono sotto controllo Maci e i gatti che vengono dopo di lei, monitorando gli animali per i segni di ricaduta.

"Idealmente, vorremmo evitare [recidiva]. Quello sarebbe il mio standard d`oro ", afferma Woods.

Anche se la ricaduta non può essere prevenuta, i ricercatori sperano di rimandare la ricorrenza il più a lungo possibile in modo che i gatti e le loro famiglie possano godere di una maggiore qualità della vita.

I ricercatori dicono che il processo è una vittoria per gatti come Maci e per gli scienziati. I vaccini sono stati testati per soddisfare le normative sanitarie e il trattamento è stato dimostrato sicuro. I gatti ricevono cure all`avanguardia, mentre i ricercatori osservano l`efficacia del vaccino in un animale geneticamente simile agli umani.

"È un grande passo avanti dalla ricerca sui topi alla ricerca umana, e ci siamo persi", dice Litchy.

Altri cinque gatti hanno iniziato il trattamento nello studio. Il team avrà trattato nove gatti entro la fine del 2014 e prevede di iscrivere 24 gatti prima che la sperimentazione sia completata.

Mentre i ricercatori continuano a lavorare su questa malattia difficile e spesso fatale, molti gatti domestici eviteranno il cancro al seno, grazie a grazie a interventi precoci nella vita.

"Avere un gatto sterilizzato prima del suo primo calore lo impedisce quasi completamente", dice Lichty.

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Circa l`autore: Heather Marcoux è una scrittrice freelance in Alberta, Canada. La sua amata Gatto fantasma era una volta il suo unico animale, ma Spectre il gattino e GhostBuster il cane fai la sua famiglia di pelli completa. Heather è anche una moglie, una cattiva cuoca e un`ex giornalista televisiva. Alcuni dei suoi amici hanno nascosto la sua alimentazione a causa di un eccesso di foto di gatti. Se non ti importa delle foto di gatti, puoi seguirla su Twitter- inoltre pubblica le GIF sugli animali domestici su Google +

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