Un programma di tennessee va in profondità: la terapia dell`acqua

Nota dell`editore: Questa storia è stata originariamente pubblicata nel numero di marzo / aprile 2016 della rivista Catster. Clicca qui per iscriverti alla rivista Catster.

Con un peso di 24 libbre, Elmo il gatto aveva raggiunto il suo punto di rottura. A causa della grave artrite, il siamese di 7 anni camminò zoppicando e lottò per usare la lettiera. Non voleva giocare con gli altri gatti nella sua casa. Elmo aveva bisogno di perdere peso, ma la dieta da sola non funzionava, e gli mancava la mobilità per l`esercizio.

Nel disperato tentativo di migliorare la qualità della vita del loro micio, i proprietari di Elmo hanno cercato assistenza presso l`Università del Tennessee, il College of Veterinary Medicine`s Canine Arthritis, la riabilitazione, l`esercizio e il centro di medicina sportiva, noto anche come CARES. Come il nome
implica, CARES è principalmente destinato ai cani, ma un numero crescente di gatti ha anche trovato sollievo da lesioni spinali, problemi al ginocchio e osteoartrosi grazie alla terapia acquatica.

"La galleggiabilità dell`acqua aiuta gli animali deboli ad essere in posizione eretta per muoversi", ha detto il dott. Marti Drum, un assistente universitario presso l`università. "L`acqua riduce il peso che sopportano, ma fornisce anche resistenza. Per le articolazioni artritiche o dolorose, quell`impatto è ciò che fa male - ecco perché si muovono meglio quando sono nell`acqua. "

Per Elmo, la terapia acquatica ha fatto una grande differenza. Grazie a una serie di sedute di 30 minuti che camminavano su un tapis roulant subacqueo, è stato in grado di perdere peso e riprendere la mobilità. In poco tempo, il bel gattino color cioccolato tornò a saltare sui controsoffitti e la trasformazione avvenne prima di quanto ci si aspettasse.

"Anche quando ha perso un chilo, la risposta che aveva mostrato nel suo livello di attività era molto più di quanto mi sarei aspettato", ha detto Drum. "È stato un cambiamento drammatico - la combinazione della dieta e dell`esercizio fisico era estremamente importante, non solo perché era sovrappeso o obeso, ma perché aveva un`artrite dell`anca molto grave".

Lo staff di CARES ha anche tentato di nuotare con Elmo, ma il gattino non ha apprezzato il giubbotto di salvataggio e si è rifiutato di partecipare a quell`attività. Proprio come nuotare non andava bene per Elmo, la terapia acquatica non è la soluzione migliore per ogni gatto. Drum ha detto che è necessaria la giusta personalità per rendere un gatto un buon candidato per il trattamento.

I gatti che sono curiosi e facilmente motivati ​​spesso si adattano meglio, mentre i gattini timidi o aggressivi non sono particolarmente adatti. "Quando i gatti sono motivati ​​dal cibo, in realtà non è così difficile guadagnarsi la loro fiducia", ha detto Drum. "I gatti con cui è più difficile lavorare sono i gatti paurosi, quelli che semplicemente si bloccano. Dicono: "Se solo diventassi una palla e non mostrassi alcun segno di vita, forse mi lascerai in pace." Quelle sono le più impegnative di tutte. "

Per dimostrare che i gatti sono, in effetti, in grado di essere addestrati, Drum usa le abilità del proprio gatto, che è estremamente estroverso e motivato dal cibo. Usando il clicker training, che usa un clic per dire a un animale quando ha fatto qualcosa di giusto, Drum ha insegnato al suo gatto a camminare al guinzaglio, a nuotare ea camminare su un tapis roulant sott`acqua. Il suo gatto non ha alcun disturbo personale, ma aiuta Drum a mostrare agli altri proprietari di animali domestici ciò che è possibile.

"Quando si fanno addestrare i gatti al clicker, è possibile convincerli a capire i comandi", ha detto Drum. "I cani vogliono farti piacere, ma i gatti non sono così in quel modo - ma con il paziente giusto, puoi fare tutte queste cose. Devi essere in grado di leggere il comportamento di un gatto per sapere cosa puoi fare per mantenere il paziente il più felice possibile e cooperare e partecipare il più possibile. "

Oltre all`idea che i gatti possano essere addestrati, Drum ha detto che molte persone non sanno che i gatti possono trarre beneficio dalla terapia fisica. I gatti tendono a riprendersi più velocemente dei cani - e generalmente sono più bravi a nascondere il loro dolore - così tante persone non considerano fare la riabilitazione per loro dopo l`intervento chirurgico o quando li esercitano quando sviluppano l`artrite.

"Mi sento come se molte persone non si rendessero conto che i loro gatti possono avere una terapia", ha detto Drum. "Tutti sanno che devi socializzare il tuo cucciolo, ma i gatti riescono a fare quello che vogliono".

Per i gatti come Elmo, i benefici della terapia acquatica sono stati inestimabili, ma Drum ha detto che anche i gatti che non riescono ad adattarsi all`essere in acqua possono beneficiare di altri tipi di terapia fisica. Sviluppa regolarmente programmi a domicilio per i suoi pazienti felini, e ha visto risultati drammatici. Di recente ha sviluppato un programma di allenamento per la forza a casa per un gatto a tre zampe, e ha aiutato molto nel suo recupero dalla chirurgia.

"È divertente e interessante provare a creare questo programma per i gattini", ha detto Drum. "A volte devi essere un po `più creativo, ma quando hai un grande proprietario che è disposto a dedicare del tempo a far sì che siano clicker addestrati o che fornisca addestramento basato sulla ricompensa e rinforzi positivi, è molto divertente ed è molto carino."

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A proposito di Angela: Questa pazza non-pazza ama sfilare il suo vestito preferito e andare a ballare. Frequenta anche la palestra, la canna da caffè vegana e il caldo raggio di sole sul pavimento del salotto. Gode ​​di una buona storia di salvataggio di gatti su gentilezza e decenza che superano le probabilità, ed è un`entusiasta beneficiaria di testate e fa le fusa dai suoi tre gatti, Bubba Lee Kinsey, Phoenix e Salvador.