Quello che devi sapere sui linfonodi del tuo gatto

Nota dell`editore:

Sono sicuro che ne hai sentito parlare, ma sai davvero cosa sono o cosa fanno? Sto parlando dei linfonodi, strutture importanti a cui non pensiamo molto, ma che svolgono un ruolo cruciale nella capacità di un gatto di combattere le infezioni.

Quali sono?

I linfonodi sono piccoli organi di forma ovale dispersi in tutto il corpo. Sono una parte del sistema linfatico, una branca del sistema immunitario che svolge un ruolo importante nello sviluppo della risposta immunitaria del corpo. Il sistema linfatico è costituito da vasi che corrono in tutto il corpo, in modo simile alle arterie e alle vene. Invece del sangue, tuttavia, il fluido che scorre attraverso il sistema linfatico è chiamato linfa, che è ricca di proteine ​​e globuli bianchi.

Le cellule del sistema immunitario circolano attraverso i vasi linfatici del corpo. Mentre la linfa scorre attraverso questi vasi, passa attraverso almeno un set di linfonodi, e spesso diversi set, prima di svuotarsi definitivamente nella circolazione generale, dove si mescola con il sangue. I linfonodi sono i principali siti nel sistema linfatico in cui si riuniscono le cellule immunitarie.

Cosa fanno?

Il compito principale del sistema immunitario felino è quello di proteggere e difendere il corpo dai danni combattendo le sostanze che invadono, che noi chiamiamo antigeni. Quando un antigene invade il corpo, alla fine incontra il sistema linfatico e infine un linfonodo. Qui, stimola una discreta popolazione di linfociti (un tipo di globuli bianchi) nel nodo. Questo fa sì che quei linfociti si moltiplichino e si trasformino, o diventino "attivati".

Questi linfociti attivati ​​innalzano una risposta immunitaria all`antigene, ad esempio producendo anticorpi che neutralizzano l`antigene. Quando i linfociti nel linfonodo si moltiplicano, il linfonodo si ingrandisce. Il termine medico per l`ingrandimento del linfonodo è la linfoadenopatia. Noi umani di solito ci riferiamo a questo come "ghiandole gonfie".

Controllandoli

Come veterinario, eseguo centinaia di esami fisici ogni anno. Ogni veterinario esegue un esame fisico nel proprio stile, assicurandosi di valutare tutti i sistemi corporei. La valutazione delle dimensioni dei linfonodi è senza dubbio una parte della valutazione fisica di ogni veterinario.

L`allargamento dei linfonodi è spesso scoperto come riscontro incidentale durante l`esame fisico del gatto. Di tanto in tanto, un proprietario di gatti porta il gatto dal veterinario a causa dei sintomi correlati all`allargamento dei linfonodi, ad esempio, difficoltà a deglutire a causa dell`ampliamento dei linfonodi nella parte posteriore della gola. A volte un proprietario di gatti mi porta il loro gatto perché ha rilevato un nodulo, che si rivela essere un linfonodo, mentre accarezza o accarezza il gatto.

Gli effetti dell`età

L`età del gatto è importante quando si considera il significato dell`ingrossamento dei linfonodi. Gattini e giovani gatti sono esposti ad una varietà di antigeni nelle prime fasi della loro vita e un aumento delle dimensioni dei linfonodi è una risposta attesa dal sistema immunitario. Man mano che i gatti maturano, la dimensione dei linfonodi di solito diminuisce ei nodi diventano spesso più difficili da sentire negli animali più anziani. Tuttavia, nei gatti o gatti geriatrici che hanno perso peso a causa della malattia, la perdita di grasso corporeo attorno ai linfonodi può rendere i linfonodi più prominenti del previsto e più facili da percepire.

Quando ci sono problemi

Come notato sopra, la stimolazione del sistema immunitario mediante l`invasione degli antigeni è una causa comune di ingrossamento dei linfonodi. Purtroppo, il cancro è una causa altrettanto comune. Il cancro può derivare dal linfonodo stesso. Questo è chiamato linfoma ed è il tumore più comune riscontrato negli animali. Il cancro che si manifesta in altre parti del corpo può anche diffondersi ai linfonodi. Questo è chiamato cancro metastatico e si dice che il cancro abbia "metastatizzato" ai linfonodi.

Capire la causa dell`ingrossamento dei linfonodi può richiedere una varietà di test, tra cui analisi del sangue e delle urine, raggi X ed ecografia. In definitiva, una diagnosi definitiva richiede spesso di ottenere un campione di cellule dal nodo stesso. Questo di solito viene raggiunto mediante citologia di aspirazione o mediante biopsia chirurgica.

Illustrazione di Shutterstock

La citologia per aspirazione è una procedura in cui un ago, attaccato ad una siringa, viene inserito nel linfonodo. L`aspirazione viene applicata alla siringa in modo che le cellule del linfonodo vengano aspirate o "aspirate" nel mozzo dell`ago. Il contenuto viene quindi spruzzato su un vetrino da microscopio e inviato a un laboratorio per l`interpretazione. I vantaggi di questa procedura sono che è non invasivo e poco costoso. Uno svantaggio è che l`aspirato potrebbe non produrre abbastanza cellule per fare una diagnosi.

La biopsia del linfonodo è il test definitivo nella valutazione dell`ingrossamento dei linfonodi. A seconda delle dimensioni e della posizione del nodo, viene rimosso l`intero nodo (si parla di "biopsia escissionale") o viene rimosso un piccolo frammento del linfonodo ("biopsia incisionale"). Il campione viene valutato da un patologo. Il trattamento si basa sui risultati della biopsia: le infezioni vengono solitamente trattate con antibiotici: il cancro viene trattato con la chemioterapia, la chirurgia, le radiazioni o una combinazione di questi.

Circa l`autore: Il dottor Arnold Plotnick è il fondatore di Specialisti Cat di Manhattan, una pratica veterinaria esclusiva felina nell`Upper West Side di Manhattan. È anche autore di The Original Cat Fancy Cat Bible. Il Dr. Plotnick è l`ex editorialista Ask the Veterinarian per la rivista CAT FANCY, ed è un frequente collaboratore di pubblicazioni e siti web felini, incluso il suo blog, Cat Man Do. Vive a New York City con i suoi gatti, Mittens e Crispy. Seguilo su Facebook e cinguettio.