I tuoi gatti conoscono più lingue di te?

Come una brava figlia umana, chiamo mia madre nei fine settimana. Parliamo della sua vita come uno dei più febranti agenti immobiliari di Dallas, la mia vita a Honolulu e, naturalmente, i nostri gatti.

"La punta dei piedi è così cattiva oggi, sta dormendo nel letto di Whiskey e non si arrende!" Mi dice mia madre. Poi, il più delle volte, sentirò uno sgambetto di "miagolii" in sottofondo, seguito dalla voce sconnessa di mia madre dislocata, che abbaia alla sua banda di gatti in cinese.

“Punta di piedi! [parole parole parole] ok? Non essere [parole di parole]! Oh, mamma gatto, fai [parole parole] qui? Qui [parole parole], mamma. "

Intendiamoci, a parte i nomi dei gatti, lo scambio di cui sopra è interamente in cinese, il cantonese per la precisione. E per quanto mi piacerebbe considerarmi per lo più bilingue (posso capire la maggior parte dei cantonesi e parlare molto male), quello che mia madre dice ai suoi gatti mi sfugge. Non so se è la scelta delle parole, o la velocità con cui parla con loro, ma quei gatti capiscono alcune cose che semplicemente non faccio.

Di recente sono arrivato alla triste consapevolezza che i gatti di mia madre sono più bilingui di me.

Quante volte, mentre visitavo i miei genitori in Texas, una mattina, vagando in cucina, ero ancora intontito dal jet lag, per trovare la mia piccola e bizzarra madre che teneva corte tra quelli che abbiamo affettuosamente soprannominato "i gatti della cucina".

Li chiamiamo i gatti della cucina perché da quando sono uscito di casa quasi 15 anni fa, tutto lo spazio disponibile nella nostra casa - la mia stanza, la stanza degli ospiti, la cucina che usavamo in famiglia - è stato ri-dedicato alla pelliccia di mia mamma bambini.

La cucina, il fulcro della nostra casa, è diventata il gatto centrale. Letti, graffi, cibo e piatti d`acqua e giocattoli occupano ogni superficie disponibile, e in più di un`occasione mio marito è entrato in cucina a tarda notte solo per tornare rapidamente a dire: "Ho interrotto i gatti. Non mi volevano lì. "

Ad ogni modo, uno non interrompe mia madre quando fa i suoi "incontri mattutini" con i gatti. Conduce questi incontri per lo più in cantonese con i suoi gatti, e sono imbarazzato nel dire che mentre devo ricostruire quello che lei sta dicendo loro, la capiscono perfettamente. Non fanno altro che alzare le zampe quando chiede a chi vuole "visitare" il nostro cortile chiuso e "aiutare" mio padre a fare lavori in giardino.

Per tutto il tempo sto ancora grattando i recessi del mio meschino cervello umano, cercando di capire quali parole significassero "cortile" e "aiutare papà a tagliare le piante".

Si chiedono acutamente cosa sto ancora facendo in casa loro.

Il prossimo ordine del giorno è il cibo, ovviamente.

Da quello che raccolgo, ogni gatto riceve un trattamento specifico per la loro dieta specifica. Che cosa esattamente quei dolcetti mi sfuggono ancora, mentre mia madre tira fuori da vari contenitori di tupperware contrassegnati con "GATTI" che lei tiene in frigo. Lo fa perché più di una volta mio padre o io abbiamo aperto un invitante contenitore per lo spuntino, solo per scoprire che il "tuffo" per le nostre patatine era uno speciale "trattamento delle uova" (ancora una volta la traduzione mi sfugge) per Baby.

“Ay-Yah! Non mangiarlo! Questo è per BAMBINO! "Mi urlò mia madre e me la strappò. Baby, il suo siamese con gli occhi strabici e strabici, mi strillò dal suo punto di osservazione sull`appartamento del gatto.

Quando è l`ora della merenda, il cantonese che i gatti di mia madre sono così fluenti riprende davvero. In cantonese, chiede chi è ... meritevole? Utile? Cranky? Non sono molto sicuro. Rispondono in ciò che posso solo supporre sia fluente Cat-tonese e divida le loro specialità speciali. A volte il dialogo diventa piuttosto intenso, diciamo, il signor Goldie, l`enorme gatto giallo di mia madre, quel giorno in più. Tutto ciò che di solito riesco a rappezzare è, "Mr. Goldie! [parole parole] bene! [Parole] avido [parole parole] pollo! "

Quindi il signor Goldie si rivolge più educatamente a mia / a sua madre e ottiene una sorpresa.

In più di un`occasione ho chiesto, "COSA STA ACCADENDO QUI?" Mia madre e i suoi gatti semplicemente ridono e continuano. A volte, chiamo uno dei gatti della cucina e chiedo loro: "Ti piacerebbe un trattamento al tacchino?" E mentre si ravvivano alla vista o al suono del loro contenitore del dolce, e forse uno di loro riconosce il suono della parola " turchia "o" trattare "in inglese, non è fino a quando mia madre mi chiede di usare la parola cantonese che i gatti si interessano davvero.

Sono convinto che per quanto riguarda un certo lessico, i gatti hanno un vocabolario cantonese più grande di me. Ha senso. Con me, mia madre passa da cinese a inglese, sapendo che dopo 32 anni di rapporti con la figlia sfiduciata cantonese, quello che voglio e non capisco.

Ma lei non ha quel filtro con i suoi gatti. Attraverso la sua intonazione, associazione di parole, e francamente la testardaggine che almeno alcuni dei suoi figli sarebbero stati bilingue, i suoi gatti capiscono perfettamente quello che dice loro in cinese, così come quello che dice loro quando deve interpretare per loro idiota sorella umana.

Mi sono sicuramente preso da solo, quando mia mamma dice qualcosa di simile al gatto in cantonese, guardando Baby o Whiskey per vedere cosa fanno in modo da poter dedurre una traduzione.

Vorrei davvero che non fosse così. Da adulto, uno dei miei più grandi rimpianti, come lo sono molti figli di immigrati, è che ho imparato a parlare e capire meglio la mia lingua madre ancestrale. Ma crescere in America, affinare il mio cantonese non è mai stato una priorità. Sono fortunata che ne conosca così tanto attraverso l`osmosi - come ho detto, posso capire la maggior parte dei cantonesi conversanti, "tratta le uova" a parte - ma prova come potrei, il mio cervello adulto è molto più lento a comprendere la formazione indipendente delle frasi.

Quindi fino a quando non mi arrendo e mi iscrivo a quei corsi di cantonese che so di dover prendere, i bambini di pelliccia hanno un leggero vantaggio.

Ma farei meglio a sbrigarmi. Conoscendo il miscuglio di perplessità che hanno per me e l`adorazione che hanno per mia madre (e le sue leccornie), è solo una questione di tempo prima che inizino a parlarle in perfetto cantonese.

Il tuo gatto sembra sapere di certe cose più di te? Dicci cosa sono nei commenti!

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