Le poesie britanniche del 18 ° secolo sui gatti

In un saggio di Alarms and Discursions (1910), G.K. Chesterton si è lamentato del fatto che, per quanto potesse discernere, "i poeti sono misteriosamente silenziosi sul tema del formaggio". Per fortuna, gattini e gatti sono stati molto più affidabili come muse poetiche. Le poesie sui gatti sperimentarono un`impennata di popolarità tra la restaurazione della monarchia inglese nel 1660 e la caduta di Napoleone nel 1815. Ciò non sorprende, poiché fu durante questo periodo, noto tra alcuni studiosi come il lungo 18 ° secolo, che i gatti iniziarono la loro crescere da animali e parassiti in animali domestici e compagni domestici.

A prescindere dal linguaggio e dalla dizione poetica che alcuni lettori moderni potrebbero trovare stilati o proibiti, i poemi di gatto del XVIII secolo hanno trattato temi universali in modi completamente familiari. Ci sono un sacco di gattini, elegie e memoriali per gatti persi, gatti neri e poesie scritte dal punto di vista di un gatto. Alcuni sono seri, altri comici e altri ancora in cui un gatto serve come figura idealizzata di devozione religiosa. La nostra indagine abbraccia l`intera era - con poesie pubblicate tra il 1716 e il 1818 - e include brani di poeti maschili e femminili, famosi e oscuri. Le 10 poesie che abbiamo selezionato, in ordine cronologico, sono:

1. James Thomson, "Lisy`s Parting with Her Cat" (1716)
2. Thomas Gray, "L`inno alla morte di un gatto preferito" (1748)
3. Christopher Smart, "[Poiché considererò il mio gatto Jeoffry]" (1763)
4. Percival Stockdale, "Un`elegia per la morte del gatto preferito del Dr. Johnson" (1778)
5. Anna Seward, "Aniloil`s Dying Soliloquy" (1792)
6. William Blake, "The Tyger" (1794)
7. William Wordsworth, "The Kitten and Falling Leaves" (1804)
8. Percy Bysshe Shelley, "Un gatto in pericolo" (1810)
9. Joanna Baillie, "The Kitten" (1810)
10. John Keats, "To Mrs. Reynolds `Cat" (1818)

1. James Thomson, "Lisy`s Parting with Her Cat" (1716)

James Thomson ha scritto la sua poesia di gatto da adolescente. Riguarda la partenza di sua sorella Elisabetta per il collegio e offre risposte sconsolate da entrambe le parti. La sorella di Thomson loda un gatto "che spesso mi ha leccato le mani / con la lingua vellutata mai macchiata dal sangue di topo", mentre il gatto grigio non può che "detestare i pensieri della vita" senza il suo proprietario. Questa breve poesia per gatti non solo cattura il legame tra le due parti, ma illustra anche la transizione in corso nell`immaginazione pubblica dei gatti da sporchi predatori a compagni viziati.

2. Thomas Gray, "L`inno alla morte di un gatto preferito" (1748)

Il poema di Gray usa uno stile finto-eroico per dare al gatto Selima un aspetto tragico, annullato da ambizioni incuranti. L`ode confronta esplicitamente i gatti con le donne nel tentativo di insegnare lezioni di moralità e modestia. La strofa centrale, con le sue linee famose, "Che cuore femminile può disprezzare l`oro? / Quale gatto è avverso al pesce? "Sembra offrire poche speranze che sia i gatti che le donne prenda a cuore le sue precauzioni. Persino la poesia del gatto del diciottesimo secolo non era esente dal flagello della mansuetudine.

3. Christopher Smart, "[Considererò il mio gatto Jeoffry]" (1763)

Dallo sciocco al sublime, il segmento "Per io considererò il mio gatto Jeoffry ..." del frammentario di Christopher Smart Jubilate Agno è un inno estatico di lode, che celebra il gatto come un esempio morale e religioso. Tutto, dalle accattivanti abilità del gatto, dall`udito acuto e dalle abitudini autosufficienti, è considerato una prova del suo favore divino al punto che il poeta afferma che "ogni casa è incompleta senza di lui e una benedizione è priva di spirito. ”

L`ingresso di Smart nel genere della poesia di gatti annuncia il suo gatto sia come "un servitore del Dio vivente" sia come "uno strumento per i bambini per imparare la benevolenza". Mentre queste 74 linee possono sembrare divertenti o comiche, la "miscela di gravità" del gatto e il waggery "è, in ogni punto, considerato completamente naturale, e quindi essenziale per la sua parte nell`armonia universale.

4. Percival Stockdale, "Un`elegia per la morte del gatto preferito del Dr. Johnson" (1778)

Samuel Johnson, una delle luci letterarie più importanti dell`epoca, possedeva anche uno dei suoi gatti più famosi, un gatto nero di nome Hodge. I visitatori della Gough Square di Londra, dove viveva Johnson, troveranno persino una statua di Hodge appena fuori. La poesia del lutto per gatti di Stockdale mette in evidenza un continuo attrito culturale sul fatto che il gatto sia anche un soggetto adatto alla poesia.

I versi di Stockdale mettono a confronto gli umani con i gatti e trovano gli umani gravemente carenti. Se, sostiene il poeta, gli autori "prostituiranno i loro ruoli" per onorare gli "uomini di stato venali", allora sicuramente i gatti, che sono entrambi "più vicini alla gloria della natura" e senza peccato, meritano onore nella morte.

5. Anna Seward, "Un soliloquio morente di un vecchio gatto" (1792)

La poesia di Anna Seward memorizza la "razza più delicata e affettuosa del tabby", un gatto, come Grey, di nome Selima. La poesia per gatti di Seward, scritta interamente dal punto di vista del gatto, rivisita affettuosamente tutti i punti e i passatempi preferiti della sua giovinezza, anche quando "la debole età di ogni occhio velato si attenua" e il "nono (la vita) si insinua nelle mie vene".

Molte poesie sui gatti si soffermano sul senso di perdita del proprietario del gatto alla morte di un gatto. Seward`s dolcemente immagina che il più grande rimpianto di Selima nell`attraversare il Rainbow Bridge sarà che "il suo padrone più amato" non è lì per condividere l`esperienza con lei.

6. William Blake, "The Tyger" (1794)

Non ci può essere poesia sui gatti - certamente non un poema sui grandi felini - nel 18 ° secolo più famoso di "The Tyger" di Blake. Il poema breve consiste in una serie di domande, ognuna delle quali cerca di bilanciare la delicata bellezza della natura con la sua feroce implacabilità.

7. William Wordsworth, "The Kitten and Falling Leaves" (1804)

Un tema ricorrente ricorrente nella poesia di Wordsworth è che, mentre possiamo ricordare la pura esuberanza della giovinezza, non possiamo mai riacquistarla completamente se non attraverso l`esperienza degli altri. Lascialo quindi a Wordsworth, per usare l`incontro della figlia neonata con un gattino per ispirare un paio di reazioni invidiose.

Il poeta è geloso, sia "l`intensità del desiderio" del gattino che i "trasporti" della figlia che guardano lo spettacolo svolgersi davanti a lui "non sono miei". Come conclude il poema, non si tratta né del gattino né del bambino, ma della caduta foglie che rappresentano il senso del parlante della propria mortalità.

8. Percy Bysshe Shelley, "Un gatto in difficoltà" (1810)

Pensato per essere il poema più antico di Percy Shelley, "Un gatto in difficoltà", è, come la poesia di Wordsworth, meno sui gatti e più sui fallimenti umani. Qui, Shelley si lamenta "Tutti i modi di sofferenza / che torturano gli inquilini della terra" e i problemi generati da desideri irrealizzati. Il punto centrale del poema è che, mentre i gatti possono essere viziosi ed egocentrici, almeno sono onesti riguardo ai loro bisogni.

9. Joanna Baillie, "The Kitten" (1810)

La poesia del gattino di Baillie è unica in questo particolare sondaggio nell`approcciare il gatto alle sue condizioni. Esamina la crescente reputazione del gatto come animale domestico. In "The Kitten", i gatti offrono amore e gioia alle persone di tutti gli strati sociali. Baillie non solo esalta l`attrazione universale del gatto, ma anticipa anche le nostre preoccupazioni moderne riguardo alla negligenza e all`abuso degli animali.

Tracciando il corso della vita di un gatto dalla nascita alla morte, "The Kitten" è anche una risposta studiata e una confutazione del poema di Wordsworth. Il gatto, sostiene il poema di Baillie, non è semplicemente una nave per le nostre riflessioni filosofiche, ma un individuo degno di rispetto e riverenza.

10. John Keats, "To Mrs. Reynolds `Cat" (1818)

Un bel poema con cui terminare, e uno in cui la sensibilità e l`empatia di Keats sono in mostra. In 14 righe, Keats riesce a racchiudere l`intera gamma degli approcci letterari del 18 ° secolo ai gatti. Il gatto della signora Reynolds ha vissuto tutte le vicissitudini della vita, i suoi trionfi e le sue tragedie - prendi nota del fatto che la "coda della coda" del gatto è stata cancellata.

Il poema presenta anche tocchi comici che divertono senza essere insensibili. Leggendola ad alta voce, puoi quasi sentire l`interruzione fisica descritta quando l`oratore implora il gatto seduto sulle sue ginocchia, "non ti attacchi / i tuoi talenti latenti in me!" Nonostante l`età avanzata del gatto e le condizioni in declino, " è ancora quella pelliccia così morbida "com`era nella gattina del gatto. 

Quali sono le tue poesie preferite sui gatti?

Per tutti gli anni che ho trascorso rannicchiato nelle biblioteche, contemplando, studiando e scrivendo sulla letteratura britannica del XVIII secolo, non avevo idea di quanto i poeti dell`epoca avessero da dire su gatti e gattini. È stata una vera gioia scoprire la musa felina del periodo.

Le poesie nel 18 ° secolo sui gatti continuano ad essere rilevanti e relazionabili ai lettori moderni. È estremamente incoraggiante, ad esempio, vedere che da quel momento in poi, la gente non ha mai smesso di chiedersi, come ha fatto Joanna Baillie, "Da dove dunque tu, senza pudore, / Il potere magico che ci incanta così?" Condividi le tue poesie preferite nei commenti qui sotto!

Circa l`autore: Melvin Peña si è formato come studioso e insegnante di letteratura britannica del XVIII secolo, prima di trasformare le sue capacità di ricerca e scrittura in cuccioli e gattini. Ama fare arte, escursioni e concerti, così come folle abbaglianti con spettacoli di karaoke. Ha una bambina Bluetick Coonhound di due anni di nome Baby, e la sua vita online è convenientemente incapsulata qui.