In che modo il gattino tornado ha riunito una comunità

Nel giugno del 2011, il giorno dopo che un tornado aveva colpito la piccola città di Brimfield nel New England e spazzato via più di un quarto delle case nella zona, i servizi di emergenza erano ancora in allerta per tentare di affrontare le conseguenze della devastante distruzione. Il paramedico Jonathan Hall era uno dei circa 60 primi soccorritori della caserma dei pompieri, quando un addetto ai lavori camminava con in mano un gattino di un giorno che aveva trovato su un albero.

"Tutto sembrava fermarsi", ricorda Hall. "I pompieri e i paramedici non sono affatto sofisti e possono essere piuttosto stanchi delle esperienze quotidiane che incontrano. Ma all`improvviso tutto si concentrò su quel minuscolo pelo di pelliccia che si era aggrappato così tenacemente alla vita. "

Il gattino era intrappolato così in alto tra i rami che l`operaio suppose che l`unico modo in cui avrebbe potuto essere lì sarebbe stato catturato nella forza del tornado e letteralmente soffiato nell`albero. Inoltre, non c`era modo di sapere quale distanza fosse stata trasportata dal vento ad alta velocità. Potrebbe essere stato miglia.

Il gattino è stato passato da persona a persona quando sono stati fatti dei tentativi per cercare di nutrirlo. "Ricordo che qualcuno ha gridato" dovrebbe essere chiamato Toto se sopravvivesse a un tornado "," ha detto Hall, che, come tutti gli altri presenti, era ammirato da questo piccolo miracolo di sopravvivenza. "Di certo ha aiutato ad alleviare lo stress e la tensione che stavamo tutti soffrendo e sapevo che dovevamo prenderci cura di lui e aiutarlo. "

Fortunatamente, la Boston Animal Rescue League aveva volontari in città che aiutavano gli animali sfollati e feriti. Quindi il gattino è stato consegnato alle loro cure. Fortunatamente, al loro ricovero c`era una mamma gatta che allattava la sua figliata di gattini, e immediatamente permise al nuovo arrivato di accoccolarsi e nutrirsi, poi continuò a allevare l`orfano felino come suo.

Ma il gattino aveva lasciato un`impronta indelebile sul cuore di Jonathan Hall. Due mesi dopo, alla vigilia del decimo anniversario della Hall, la moglie di Jonathan, Amy Waterman, andò al rifugio e lo adottò ufficialmente.

"È entrato nella nostra casa e si è sistemato all`istante come se fosse sempre stato lì", ricorda Hall. "Avevamo già due gatti più grandi, ma poco dopo abbiamo adottato un altro gattino chiamato Scooter perché Toto era così turbolento che aveva bisogno di un compagno di giochi della sua età".

"Ma nonostante avesse un compagno di giochi felino, Toto aveva stretto un legame speciale con Jonathan e lo seguiva ovunque. Così Hall decise che voleva provare a mettere un pettorale e un guinzaglio sul gattino e portarlo a casa. "La prima volta che l`ho fatto, è semplicemente andato in giro in attesa di vedere cosa sarebbe successo dopo. E `stato davvero incredibile. Era solo se sapeva che era diverso dagli altri felini della famiglia ", disse Hall.

Va da sé che uno dei suoi primi posti in cui Hall lo ha portato è tornato alla caserma dei pompieri. La sua storia era in testa ai media locali e presto Hall ricevette richieste per portarlo alle scuole e agli eventi locali per mostrare il più piccolo sopravvissuto al terribile tornado.

L`interesse per il gattino ha dato a Hall l`idea di trasformare la storia miracolosa di Toto in un libro per bambini. Così ha collaborato con l`illustratrice Carol Rusicka. E poiché la storia del gattino rifletteva ciò che la gente di Brimfield aveva sopportato con tanta forza e tenacia, la Country Bank di Brimfield intervenne per finanziare la produzione del libro, permettendo a Hall di donare tutti i proventi alla Animal Rescue League di Boston.

Ad oggi, le vendite di questo meraviglioso libro hanno raccolto più di $ 35.000, abbastanza per la Boston Animal Rescue League per l`acquisto di un nuovo, tanto necessario, veicolo di salvataggio.

"È stato bello riuscire a ottenere qualcosa di buono da tutte le situazioni difficili che le persone hanno sofferto durante il tornado", ha affermato Hall. "La storia di Totò rispecchia ciò che molte persone in città hanno attraversato - perdere una casa e soffrire tremende disgrazie ma anche scoprire che c`erano persone là fuori disposte ad aiutare e guarire".

Oggi Hall e il suo compagno felino sono celebrità per le strade di questa pittoresca cittadina con una popolazione di meno di 3.000 persone. "Mi accompagna ovunque," disse Hall. "È come un cane. Nel momento in cui metto la sua imbracatura, si precipita alla porta principale perché sa che sta salendo sul camion. "Toto è un assiduo frequentatore dell`ufficio postale locale e della banca, dove si siede con gli scrutatori mentre Hall fa commissioni. Va in palestra e si blocca alla reception mentre Hall lavora.

Lo status di celebrità del gatto e il fatto che adori andare nei luoghi ha spinto Hall a scrivere un secondo libro intitolato Oh Toto, dove sei andato? "Descrive in dettaglio tutti i luoghi divertenti in cui andiamo insieme", ha affermato Hall. La coppia continua a visitare scuole, chiese, meteorologi e responsabili delle emergenze per raccontare la loro storia. Hall dona il proprio tempo e paga tutte le spese di viaggio dalla tasca.

E, come per il primo libro, il 100 percento del ricavato andrà a finanziare il team di soccorso di Animal Rescue League of Boston e il rifugio Thomas J. O`Connor a Springfield, che ha aiutato un certo numero di animali locali in seguito al Tempesta del 2011

"Non sono una persona profondamente spirituale", confessa Hall. "Sono stato un paramedico per 20 anni e può essere una professione molto dura. Ma c`è qualcosa di molto salutare nell`essere in presenza di questo gatto ed è semplicemente meraviglioso vedere come unisce le persone ".

"Ci sono solo quattro strade dentro e fuori Brimfield, e ogni giorno oltrepasso alcune cose che mi ricordano quel fatidico giorno. Ha sicuramente cambiato la mia visione della vita e delle situazioni quotidiane che prima davo per scontate. Ed è meraviglioso che anche l`intera città lo celebri. All`inizio, quando andavamo in giro, la gente si fermava e diceva: "È un gatto?" Ora tutti conoscono il suo nome. "

Forse il sindaco dovrebbe dare a Toto la chiave della città per onorare il modo in cui è unita la comunità. Ma il problema è che Brimfield non ha un sindaco. Forse invece dovrebbe essere nominato Toto.

Il nuovo libro di Toto e la storia originale sono disponibili sul suo sito web e puoi seguire le sue avventure sulla sua pagina Facebook per vedere dove apparirà in seguito.

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Circa l`autore: Sandy Robins è un pluripremiato esperto multimediale di lifestyle per animali domestici e autore e portavoce. È la vincitrice 2013 del premio "Giornalismo pubblicitario e contributo al settore dell`animale domestico", presentata dall`American Pet Products Association. Il suo terzo libro di gatti, The Original Cat Bible, sarà sugli scaffali della primavera 2014. Vive nel sud della California con la sua famiglia e i gatti di pelliccia, i gatti Fudge e Ziggy, ed è stata votata "la zia preferita" da tutti i cani dell`isolato. Seguila su Facebook.

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