Quello che ho imparato dall`adozione di un anziano gatto anziano

Ogni volta che mia figlia, Holly, faceva visita a sua nonna, chiedeva di giocare con mia madre siamese gatto. Due anni fa, Oliver aveva 13 anni e stava entrando negli anni da senior. Era stato l`animale domestico di mia madre da quando era un gattino ed era il suo ultimo gatto sopravvissuto. I suoi "fratelli" più grandi avevano attraversato il Rainbow Bridge pochi anni prima.

Mia madre, anche lei di 85 anni, ha iniziato ad avere alcuni problemi medici che le hanno impedito di prendersi cura di Oliver e di se stessa. Soffriva di artrite, non era in grado di pulire regolarmente la lettiera. Mentre diventava smemorata, non si rendeva nemmeno conto di quanto cibo per gatti le stava dando da mangiare a Oliver, e stava diventando obeso.

Oliver è un bel gatto anziano. Foto per gentile concessione Debbie De Louise

Quando l`uragano Sandy ha colpito la costa orientale, mia madre ha perso l`elettricità per due settimane. Durante quel periodo, abbiamo insistito perché rimanesse a casa nostra mentre eravamo via per una vacanza che era già programmata. Ha rifiutato di venire a meno che non portasse Oliver. La lasciammo portare ma le consigliò di tenerlo nella camera da letto di mia figlia lontano dal nostro gatto di 5 anni, Stripey.

Mentre eravamo via, mia madre dimenticò di chiudere la porta di Holly, e Oliver uscì e litigò con Stripey. Fortunatamente, nessun gatto è rimasto ferito.

Sei mesi dopo, mia madre cadde e si ruppe l`anca. Ci siamo resi conto che non poteva più vivere da sola. Siamo stati fortunati a trovare una casa di cura dove potesse avere le cure di cui aveva bisogno, ma Oliver non poteva andare con lei. Holly ci ha pregato di prenderlo, ma avevamo qualche preoccupazione. Il principale era come Stripey avrebbe reagito a un altro gatto maschio nel suo territorio, in particolare a uno che aveva già incontrato ostinatamente. Ci siamo anche preoccupati dell`età e della salute di Oliver.

Il giorno in cui portammo Oliver a casa nostra, mio ​​fratello mi aiutò a portarlo nella sua cat carrier e portarlo dal veterinario per un controllo. Il veterinario ci ha assicurato che Oliver era sano e si è tolto un po `di pelliccia arruffata sulla schiena.

Oliver e mia figlia si godono un po `di tempo insieme. Foto per gentile concessione Debbie De Louise

La prima settimana in cui Oliver è stato con noi alla fine di maggio, lo abbiamo tenuto nella nostra stanza esterna chiusa per separarlo da Stripey. La prima notte, mia figlia ha tirato fuori delle coperte per dormire. Quando siamo andati a dar da mangiare a Oliver la mattina dopo, non siamo riusciti a trovarlo.

Mia figlia e io lo chiamammo ma non sapevamo se avrebbe risposto a noi. Alcune scatole di immagazzinaggio erano ammassate nell`angolo dalla porta posteriore. Quando ho guardato lì, ho visto Oliver appeso a testa in giù con gli occhi spalancati incastrati tra le scatole e la porta. Avevo paura che fosse bloccato, così ho chiamato mio marito per spostare le scatole. Non appena Oliver fu libero, corse in giro per la stanza, incolume ma molto spaventato.

Holly ed io ci prendemmo del tempo per lavarci e giocare con Oliver nella stanza all`aperto finché non divenne più a suo agio con noi e il suo nuovo ambiente. Come richiesto dal nostro veterinario, Holly ha aiutato introdurre Stripey e Oliver strofinandoli con lo stesso straccio per condividere il loro profumo. Quindi lasciamo entrare Oliver e gli concediamo nella stessa stanza di Stripey per brevi periodi finché non saranno in grado di stare insieme senza alcun sibilo o comportamento aggressivo.

Mentre conosciamo Oliver con la nostra famiglia, mia madre ha apportato modifiche simili alla vita nella casa di riposo. Come Oliver, non sapeva cosa aspettarsi nel suo nuovo ambiente e inizialmente aveva paura. Ha anche perso Oliver, ma l`ha fatta sentire meglio quando abbiamo visitato e condiviso foto e video di lui che indicavano come si stava stabilendo con noi.

Ci volle almeno un mese prima che Oliver e Stripey si rilassassero l`un l`altro. Ci volle ancora più tempo perché mia madre si sentisse a suo agio nella casa di cura con i suoi compagni di residenza. All`inizio, lei continuava a chiedere quando sarebbe tornata a casa ed era riluttante a partecipare a qualsiasi attività sociale della casa di riposo. Con il passare del tempo, ha chiesto meno di partire e ha iniziato a fare amicizia. Non menzionava spesso Oliver, ma quando parlavamo di lui, lei diceva di essere felice di avere una buona casa.

Sapevo che Oliver aveva dei bisogni speciali come senior. Foto per gentile concessione Debbie De Louise

Ho imparato diverse cose su senior cats e senior dalla mia esperienza con mia madre e Oliver. Ho scoperto che le persone anziane e gli animali domestici hanno molte cose in comune. ho imparato che i gatti anziani fanno grandi animali domestici anche per i bambini e soprattutto per le persone che lavorano perché richiedono meno cure di un gattino. Non sono attivi come i gattini, ma, mentre stanno rallentando, si divertono ancora a giocare per brevi periodi di tempo. L`esercizio li avvantaggia tanto quanto gli esercizi leggeri aiutano gli anziani a mantenere la loro salute muscolare e cardiovascolare.

Alcune persone hanno paura di adottare un gatto anziano perché temono bollette veterinarie alte o che il gatto morirà poco dopo essere entrati nella loro casa. Questo può accadere con un gatto di qualsiasi età. Finora, Oliver ha solo alcuni problemi di salute minori che non interferiscono con la sua qualità della vita. Gli anziani umani possono anche essere relativamente sani nonostante la loro età avanzata. A causa degli sviluppi nell`assistenza medica e veterinaria, gli anziani umani e i gatti anziani vivono più a lungo.

Mi rendo conto che un giorno perderò Oliver e mia madre, ma cerco di rendere il tempo di qualità per entrambi e di godermi ogni minuto che condividiamo ora. Capendo di più sugli anziani e sui gatti anziani, so che gli ultimi anni della loro vita possono sicuramente essere d`oro, purché abbiano l`amore e la cura di cui hanno bisogno sia gli uomini che gli animali.

Circa l`autore: Debbie De Louise è bibliotecaria di riferimento in una biblioteca pubblica di Long Island. Il suo secondo romantico romanzo di suspense, "A Stone`s Throw" sarà pubblicato questo autunno. Debbie, membro dell`associazione Cat Writers, ha pubblicato articoli in Rivista di gatti e catnip (Bollettino veterinario dell`Università di Tufts). Il suo breve mistero "Stitches in Time" è stato pubblicato in Cat Crimes Through Time Anthology. Vive a Long Island con suo marito, sua figlia e due gatti.