Gatti in chiesa: ho incontrato alcuni grandi felini alla benedizione degli animali la domenica

Ho vissuto brevemente nella Bibbia Belt da bambino, spesso circondato da bambini di origini fondamentaliste cristiane. Era intorno al tempo Tutti i cani vanno in paradiso è stato di gran moda e un bambino della mia classe si è assunto il compito di dire che non era vero, che solo le persone vanno in Paradiso. Profondamente sconvolto dalla prospettiva dei miei amati gatti, Butterscotch e Wart, scomparendo nel nulla dopo la loro morte, chiesi a mia madre se gli animali andassero in Paradiso, a cui lei rispose: "Certo che lo fanno". Quando chiesi come lo sapeva, la donna non particolarmente devota rispose con sicurezza: "Perché Dio non convincerebbe nessuno a venire se non lo facesse".

Penso a questo episodio spesso in occasione della festa di San Francesco d`Assisi. Quanto profondamente siamo connessi ai nostri compagni animali che il Paradiso non sarebbe tale senza di loro. Nella tradizione anglo-cattolica e in altri, celebriamo questa connessione con i nostri concittadini della creazione e con il santo stesso con la benedizione degli animali.

Per alcuni, sembra una crudele sfilata di tipi ecclesiastici che trascinano gli animali dal comfort di casa per concedersi un rituale senza significato di cui gli animali non potrebbero importare di meno. Ma l`energia nel santuario, piena di gatti, cani, un assortimento di roditori e persino un pesce, era una gioia e una celebrazione inconfondibili sia per gli uomini che per gli animali. Inoltre, il mio gatto Keith venne da me attraverso una donna della mia chiesa che lo aveva salvato durante un`ondata di caldo, quindi devo molto agli amanti dei gatti in chiesa. Ho intervistato una manciata di loro alla benedizione domenica scorsa.

Ho un master in religione, quindi il mio (folle) primo pensiero fu che le persone avrebbero fornito risposte teologiche elevate sull`essere condotti per l`amore incondizionato di Cristo attraverso la compagnia felina, come amministratori della creazione attraverso l`adozione, ecc. Cosa ho raccolto da questi gatti gli amanti erano molto più semplici e più in sintonia con il vero spirito del contributo del santo al mondo.

Ho incontrato Tiger solo brevemente perché la sua famiglia non era in grado di rimanere per il ricevimento degli animali (sì, c`era un ricevimento per gli animali). Quando ho chiesto il nome del gatto, i bambini della famiglia hanno detto: "Tiger! Tigre! "Con un`urgenza simile a quella dei bambini con fratelli appena nati di cui sono raggianti. L`occasione di servire questa particolare famiglia era un modo semplice per presentare un membro della loro famiglia a una comunità che potrebbe non conoscerlo altrimenti. Finora, nessuna risposta riguardante la vita centrata sul Vangelo e simili. Vai a capire.

Due sorelle intorno ai sei e tre anni, Marley e Inari, che portarono il loro gattino appena salvato, Shufraka, erano altrettanto desiderosi di parlare dell`ultima aggiunta alla loro famiglia. Marley mi ha detto: "Aveva bisogno di una madre e ... e lei mi amava. E l`ho amata indietro ". Quando ho chiesto a Inari perché amava Shufraka, lei ha risposto," La amo perché la amo ".

Mentre io sono generalmente riluttante a infondere tremenda profondità e significato a ciò che in realtà è solo l`inarticolarità dei bambini piccoli, non ho potuto fare a meno di pensare che la loro risposta è arrivata al cuore del perché ci preoccupiamo dei nostri animali domestici come facciamo noi. C`è bisogno di essere riempito e c`è amore per riempirlo. Non c`è "perché" quando si tratta di questo tipo di amore. Dalla bocca delle ragazze, come si suol dire.

Si potrebbe pensare che un adorabile gattino di nome Shufraka e la sua famiglia incredibilmente carina sarebbero le stelle protagoniste di questo evento, ma c`era un paio di tizi che possedevano davvero quel santuario. Signore e signori, vi do Muneco:

Muneco è stato salvato da un accaparratore di gatti a Brooklyn da parte di Israele, un uomo straordinariamente alto ma straordinariamente gentile, che ha detto di Muneco: "Mi ha letteralmente cambiato la vita. Penso che Dio abbia portato Muneco nella mia vita ".

Muneco è rimasto impassibile di essere stato in minoranza di 10 a 1 dai cani durante l`evento, mostrando il suo vestito azzimato ai partecipanti adoranti mentre suo padre lo teneva d`occhio. Più tardi, dopo che il santuario fu sgombrato, vidi che Israele teneva Muneco di fronte a un grande crocefisso al centro della chiesa, entrambi fissi in silenzio la figura di Cristo. E mentre sono di nuovo scusato per aver infuso un significato quando non ce ne sono stati, sembrava che Muneco riconoscesse che quello che stava guardando era qualcosa di speciale, qualcosa di degno, qualcosa da mettere in pausa e contemplare per un momento.

Ho parlato con il parroco della chiesa, padre Peter, dopo che la maggior parte degli ospiti se n`era andata. È un uomo premuroso che si prende cura delle sue parole, quindi esita quando gli chiedo come i gatti possano giocare un ruolo nella vita spirituale della loro gente. Dopo alcuni momenti mi disse: "Per le persone che amano i gatti, questa è l`occasione nella vita in cui spesso riconoscono la bellezza, la bellezza del movimento, del colore, la bellezza di un essere vivente. È fragilità ed è forza. "

È sempre utile ricordare che una persona di fede riflette sulla bellezza fisica del mondo. Ricordare che per coloro che credono in Dio, la realtà fisica della creazione è altrettanto bella e significativa della realtà spirituale ed emotiva delle nostre relazioni al suo interno e che le due realtà si informano a vicenda.

Era anche una descrizione elegante di come quelli di noi che adorano i nostri gatti apprezzino la bellezza del mondo facilitata dalla mera esistenza dei nostri gatti. Per quanto possiamo non esserne consapevoli nella nostra interazione quotidiana con loro, a volte possiamo essere accecati dalla bellezza e dalla complessità in cui sono realmente. E anche se non crediamo che la Terra e le sue creature siano doni dati da Dio, possiamo ancora vedere qualcosa su di loro che è significativo, forse persino santo.

Padre Peter continuò: "Ci danno una ragione per tornare a casa, risvegliando in noi la responsabilità di prenderci cura di un altro. Gli animali hanno una grande gravitas in questo modo. Qualunque tipo di relazione con un `altro` è così. Ci conoscono come nessun altro ci conosce. "

Per molti, l`adozione e la cura di un gatto è l`impegno più disinteressato e amorevole che abbiano mai fatto a un altro essere vivente. È un`esperienza che attinge a cure e impegni precedentemente sconosciuti a un altro, che non chiede nulla in cambio. E mentre non può soddisfare l`esatta qualifica di una "vita esemplare di bontà e virtù degno di imitazione" che è richiesta per la santità, è certamente un buon punto di partenza.

Hai partecipato a una celebrazione della Benedizione degli Animali? Parlaci nei commenti.