Gatti e nutrizione: indaghiamo sul potere della zucca

Nota dell`editore: Hai visto la nuova rivista di stampa Catster nei negozi? O nella sala d`attesa dell`ufficio del tuo veterinario? Questo articolo è apparso nel numero di novembre / dicembre 2016. Clicca qui per iscriverti a Catster e porta la rivista bimestrale a casa tua.

Presente sul ripiano della mia dispensa c`è una lattina di zucca pronta a dare risalto ai primi segni di irritazione digestiva nel mio gatto, Casey, o nei miei cani Kona e Cleo. Fino a quando riesco a ricordare, la zucca in scatola è stata il cibo consigliato per alleviare la costipazione lieve o la diarrea. Ma buona fortuna a trovare studi scientifici sottoposti a peer review su riviste veterinarie che convalidino le dichiarazioni sulla salute della zucca per i gatti.

"Non sono riuscito a trovare un singolo studio sperimentale nella letteratura veterinaria peer-reviewed sull`uso clinico della zucca nei gatti per qualsiasi condizione", ha detto il dott. Tony Buffington, professore emerito di Scienze cliniche veterinarie presso l`Ohio State University College of Veterinary Medicina e un diplomatico dell`American College of Veterinary Nutrition.

Che dire dell`idea che spianare una cucchiaiata di zucca in scatola può aiutare a prevenire i boli di pelo?

"Ancora una volta, non sono riuscito a trovare studi pubblicati su questa affermazione", ha detto Buffington. "Ma la zucca in scatola è stata nutrita dai gatti per quanto posso dire per molti anni. Quando un gatto ha un attacco di disfunzione gastrointestinale, il proprietario (o veterinario) legge su Internet che la zucca potrebbe aiutare. Lo provano e il problema si risolve, quindi concludono naturalmente che la zucca ha colpito la cura ".

Ecco i fatti della zucca: questo cibo Halloween-arancione è un frutto, non un vegetale. È caricato con fibre (sia solubili che insolubili) e vitamina C (propagandata per essere un antiossidante che potenzia il sistema immunitario), potassio (a livelli più alti di una banana) e carotenoidi (in particolare, beta-carotene) che, secondo al National Institutes of Health, producono più effetti antitumorali rispetto alle forme basate sugli integratori.

Un cucchiaino di zucca in scatola contiene circa 20 calorie, il 94% di acqua e l`1% di fibra totale, secondo Buffington.

"Il cibo per gatti in scatola contiene circa l`80% di acqua e meno dell`1% di fibre", ha affermato.

La zucca sta guadagnando popolarità negli alimenti per animali domestici e negli integratori. Weruva, con sede a Natick, nel Massachusetts, produce Pumpkin Patch Up! - un integratore propagandato per essere una grande fonte di fibra sana per cani e gatti.

"La nostra zucca è in un sacchetto, frullato e più consistente nella consistenza rispetto alla zucca in scatola, che in genere è mangiatrice", ha detto David Forman, co-proprietario di Weruva.

Commercializzato come opzione più sana per la zucca in scatola, Castor Pollux (ora parte di Merrick e Nestlé Purina) offre Ultramix Real Pumpkin Ultrablend.

"Il nostro marchio è più bilanciato, fortificato e progettato specificamente per i gatti", ha dichiarato Betsy Berger, responsabile delle comunicazioni di Merrick. "È meno oneroso per il sistema digestivo di un animale domestico, e il riso integrale, le banane, le carote, i piselli e i mirtilli rossi sono tutti purificati."

Per separare il fatto dalla finzione per quanto riguarda le zucche, qual è la tua conclusione?

"Sulla base di tutto questo," disse Buffington, "ti suggerisco di aggiungere un punto interrogativo al tuo titolo: The Power of Pumpkin?"

Altre intuizioni di zucca su cui riflettere

Data di scadenza: Una lattina di zucca aperta con un coperchio rimane fresca per circa cinque giorni in frigorifero.

Bloccalo: Prendi una vaschetta per il ghiaccio vuota, aggiungi una cucchiaiata di zucca in scatola o il Castore Pollux marca con acqua, e lascia congelare. Prendi un "ghiacciolo" di zucca quando serve, lascia che si sciolga e mettilo in tavola al tuo gatto.

Cosa evitare: Evita di servire la poltiglia dalla tua decadente zucca di Halloween o un cucchiaio dalla tua torta di zucca al tuo gatto. La polpa può essere troppo onerosa per il suo apparato digerente e la torta contiene spezie e zucchero

Circa l`autore: Arden Moore è un consulente per animali domestici, autore e maestro istruttore di pronto soccorso che spesso insegna lezioni pratiche con il suo simpatico gatto, Casey, e il cane molto tollerante, Chipper. Ogni settimana, ospita lo spettacolo Oh Behave su Pet Life Radio. Segui Arden su Facebook e su Twitter. Per la rivista di stampa Catster, promette di dare consigli sulle abitudini alimentari sane per il tuo gatto. Invia le tue domande a [email protected]