Incontra Jackie Jones e il suo famoso gatto da tip tap

Scendete al mercato dei contadini del sabato su Alemany Boulevard nel quartiere di Bernal Heights a San Francisco e probabilmente vedrete Jackie Jones, una donna minuta in una camicia a quadri e jeans che intrattiene un pubblico di appassionati di musica antica con musica jazz d`altri tempi. Ma guarda più vicino, e vedrai che sta suonando una chitarra washboard fatta in casa o una sega elettrica -ÔÇô ed è accompagnata da un gatto di legno che balla il tip tap.

Ci siamo seduti di recente con Jackie per scoprire di più su di lei (e sul suo gatto).

Catster: tutti i tuoi strumenti sono fatti a mano. Puoi descrivere la tua installazione con una sola donna?

Jackie: La mia chitarra è composta da un washboard con un manico della chitarra e un pickup elettrico. Ha sei corde e io suono allo stesso modo di una vera chitarra. Suona proprio come una chitarra di tutto il corpo.

Ho suonato regolarmente seghe, ma alla fine sono partito per una sega musicale. L`unica differenza è che sono più lunghi di due pollici. Sono entrato nel negozio di ferramenta per provarli per vedere se le seghe hanno la gamma giusta, dalle note basse alle note alte! Io infastidisco i commessi che lo fanno.

Hai studiato elettronica e musica elettronica.

Sono andato al City College negli anni `80. Ho usato il sintetizzatore E-mu, che era un po `come un Moog - con questo puoi fare qualsiasi tipo di rumore. Sono diventato bravo con i suoni - voce, spari, richiami di uccelli, trombe. Ho fatto un pezzo intitolato "Let`s All Sing Like the Birdies Sing." In stereo, avevo gli uccelli da una parte, poi gli spari dall`altra - e poi tutti gli uccelli decollano e volano da una parte all`altra.

Quali sono state le tue influenze musicali?

Le mie influenze sono tutte del primo jazz, la musica dance hot della fine degli anni `20 e dei primi anni `30. Avevo i documenti di mia nonna, quindi andavo li a suonarli tutti sul suo fonografo. Ho ancora tutti quei vecchi 78s. Ho anche dei CD, ma sono per lo più raccolte o rifacimenti di quei vecchi dischi.

Mi innamoro di vecchie melodie tutto il tempo. La mia passione è [Irving Berlin`s] "Shaking the Blues Away", probabilmente del 1929 [1927 ÔÇ Ed.]. Le parole originali sono considerate un po `razziste, quindi è stata riscritta. Ruth Etting lo cantò con il pianoforte. Adoro anche la grande orchestra di Novelty Orchestra di Ben Selvin. Sarei sulla cresta dell`onda se alcune di queste canzoni tornassero.

Ho sentito che la Humane Society di Marin si è lamentata di potenziali abusi sugli animali quando ti hanno chiamato "Jackie Jones e il suo gatto che balla". Anche ora, quando parliamo di te, la gente sembra aspettarsi un vero gatto.

Bene, la donna della Humane Society ha chiamato, volendo sapere se stavo abusando di un vero gatto con l`elettricità in qualche modo. Così le dissi: "No, è fatto solo di legno". Non sono mai stato picchettato o protestato!

È basato su un giocattolo vecchio stile dove una piccola persona umana danza su una pagaia. Lo tratti con un bastone. Se si tocca la pagaia, colpisce i piedi della figura danzante. Ma poi le tue mani sono occupate, e volevo le mie mani libere per suonare la musica, quindi l`ho costruita per suonare con il mio piede.

Il gatto ha un nome? Quante versioni hai fatto del tuo compagno felino?

Il nome del gatto è Effigy e ha più di 15 anni. Lei è lavanda - beh, dovrebbe essere, ma il sole ha cambiato colore e ora è rosa. Volevo un gatto perché è qualcosa di divertente da guardare mentre suono, perché la musica può spegnere alcune persone. E non ho una buona dizione, quindi non canto.

Se lo noti, indossa un completo da striptease! Ha una frangia e pasties nappati. Potrebbe aver bisogno di otto pasticci se io fossi stato anatomicamente accurato, ma non ho intenzione di essere antropomorfo.

Jackie Jones al mercato degli agricoltori di Alemany, febbraio 2012. Video di John Blackburn.

In un lettore? Guarda il video qui.

Descrivi un tipico sabato mattina al campo di lavoro dei tuoi agricoltori.

Esco di casa dopo le 8.00. Odio alzarmi, sono una persona notturna e l`orologio corre più veloce al mattino! Io non vado se piove Di solito inizio intorno alle 9 o alle 9.30 con la sega, perché la chitarra proviene dalla temperatura interna calda e ha bisogno di circa mezz`ora per abituarsi all`aria esterna in modo che non si sintonizzi.

Di questi tempi non ho molta energia, quindi gioco fino a mezzogiorno, alle 12.30. Se avrò una grande folla, giocherò un po `più a lungo. I bambini sono il mio pane e burro, purché si comportino bene. Se riesco a farli ballare, questo è un vantaggio. Devo tenere d`occhio, perché alcuni di loro corrono e colpiscono o toccano il gatto. Se non lo guardo, potrebbero togliergli il braccio e portarlo a casa.

Qualcuno al mercato fa palloncini lunghi e magri, ei bambini vanno a colpire il gatto con loro, ma io sono pronto per loro ora. Ho messo una puntina sulla parte superiore della testa del gatto! [Delusione del bambino piccolo per il palloncino scoppiato.] “Waaaaaah!”

Mi piace parlare con la gente, però, quindi andrò a frequentare un po `i miei amici al mercato dopo che suonerò. Poi vado a casa e faccio un pisolino, tu scommetti.

E ho sentito che tu e il gatto siete immortalati in uno dei murali.

Il gatto è vicino all`ingresso del parcheggio. Il murale è stato rovinato un po `da persone che sbattevano in chiodi e cartelli, un po` di usura generale, ma è ancora lì. Non mi assomiglia, sembra migliore di me! (ride)

Hai avuto molti gatti nella tua vita?

Avevo due gatti che vivevano ciascuno a 18 anni, e mi spezzò il cuore per averli messi giù.

Dumbella era un siamese che venne da me incinta e senzatetto quando vivevo a Duboce. Continuava a venire in giro e io dicevo: "Oh, quel gatto stupido di nuovo". Aveva cinque gattini con cui ho trovato case attraverso il negozio di animali.

Ho trovato Tuxy nel parcheggio di Cala Foods. Era nero con un petto e le zampe bianche. Era in cattive condizioni, quindi l`ho preso anche io. Aveva tutto ciò che non andava in lui. Dumbella dormiva con me ogni notte, ma Tuxy non voleva. Aveva paura di essere coperto. Penso che abbia avuto un inizio difficile.

Ti manca avere un gatto adesso?

Lo faccio, ma devo esaminarlo praticamente. Sono a reddito fisso, e costa molto dare loro il meglio delle cure e farli curare bene nella loro vecchiaia. E naturalmente sarebbe sopravvissuto ÔÇô- Ho 85 anni! Supponiamo che abbia avuto un ictus e che il gatto abbia fame? Sono carnivori, mio caro! Mi mangerebbero.

Sei sempre stato in grado di guadagnarti da vivere come musicista?
Assolutamente no! Ho avuto alcuni dei peggiori lavori del giorno e di solito sono stato licenziato. Ora non devo aspettare musicisti perché suono singolarmente. Registro a casa e poi esco e ci gioco. Avevo una band di cinque elementi e, in un certo senso, è come tenere i gattini in un cestino.

Sono l`unico a fare quello che sto facendo. Io gioco con altri musicisti, però. Le persone si avvicinano e suonano musica con me qualche volta. Mi piacerebbe trovare qualcuno a cui piace il tipo di musica di novità che mi piace. Ho incontrato Ralph Carney e ho giocato con lui ÔÇô- suona con Gaucho, che è un gruppo eccellente. Suonano quei vecchi standard [di artisti del calibro di Django Reinhardt] dell`era che mi piace.

Raccontaci come hai incontrato i Cockettes e hai finito col giocare con loro.

Non è stato per molto tempo. Ho incontrato il loro pianista, Peter Mintun, che stava provando, e gli ho detto, "Hai davvero bisogno di un batterista per tenere il ritmo." E ho detto, "Beh, posso suonare la batteria." Quindi è così che iniziato. Ero solo un musicista di supporto, ma era il tipo di musica che mi piaceva.

Ho suonato in diversi spettacoli ÔÇô- il Palace Theatre a North Beach, alcuni spettacoli di mezzanotte. Indossavo un paio di baffi e una giacca da smoking! L`idea era quella di assalire la cultura ma suonare ancora la musica giusta. Sylvester era ancora con loro allora. Naturalmente, molti di loro sono morti ora, sfortunatamente. Il film [I Cockettes] non li ha resi giustizia. Li ha fatti sembrare degli idioti, gli uomini si comportano da bambini. I Cockettes si sparsero, o si sciolsero, e quella fu la fine [nel 1971].

È vero che una volta hai condiviso una pensione con Morgan Freeman?

Non era una pensione, ma i Wentley Apartments di Polk e Sutter. Erano i primi anni `60, forse il 1962. C`erano 70 monolocali con bagni in comune. C`erano musicisti, pittori, scrittori e poeti. Non mi sono mai piaciuti i poeti ... Sono un po `scemo in quel modo. Morgan era solo uno di noi, quindi ... non si era scontrato con la recitazione. Era povero, come tutti noi. Ha rilevato la mia vecchia stanza. Ha suonato la chitarra un po `, solo pochi accordi. Poi lo ha scambiato con la padrona di casa per $ 20 per uscire una sera.

Morgan e io non ci siamo davvero piaciuti. Eravamo entrambi dalla stessa fidanzata, e non potevo stare in guardia tutte quelle ore! C`erano un sacco di vecchi pensionati fantastici che vivevano lì, e andavamo tutti d`accordo, ma ai vecchi non piaceva l`invasione. Sono andati a letto al tramonto, dopo tutto! Le stanze continuavano a essere derubate, quindi sono dovuto andare via.

Al piano di sotto dal Wentley c`era la Foster Cafeteria. Allen Ginsberg si sedeva lì con il suo entourage e parlava tutta la notte. Arrivò in città tutto in una tuta da lavoro e decise di andare in bohémien con i suoi piccoli satelliti, leggendo poesie l`un l`altro.