Abbiamo rinunciato al nostro kit di salvataggio per una casa migliore nel paese

Il signor Mickey è entrato nelle nostre vite in un caldo pomeriggio estivo nel cortile di casa dei miei genitori vicino ad Atlanta. Mia nipote, una bambina all`epoca, giocava in una piscina per bambini mentre mi godevo la sua eccitazione per l`acqua fresca in una giornata torrida. Un gattino amichevole e miagolante in bianco e nero si avvicinò. All`inizio era un po `esitante, ma in pochi minuti ci ha lasciato accarezzare e coccolare. Più tardi ho chiesto a mio padre se sapeva qualcosa del gatto. Pensava che il micio avesse preso dimora nel cortile di casa perché era perso o senzatetto. Sapevo che dovevamo sistemare le cose per questo gatto, che avevamo iniziato a chiamare "Mr. Mickey".

Anche se i miei genitori non amano particolarmente i gatti, adoravano questo vagabondo e, dopo essere tornato a casa nella Bay Area, mi assicuravo che avesse cibo e acqua fresca. Mio padre ha salvato parti della sua cena di pesce per dar da mangiare al gatto, il che credo che mia madre non gli piacesse molto. Papà ha inserito un annuncio sul giornale locale chiedendo se a qualcuno mancasse un gatto come questo - nessuno ha risposto. Papà ha portato il signor Mickey dal veterinario, dove ha saputo che il gatto era in buona salute e aveva circa 5 anni. Ci sentivamo sicuri che il signor Mickey aveva bisogno di una casa, e ci piaceva troppo per vederlo vivere in un grumo di cespugli nel caldo della Georgia.

Vivevo in un appartamento a Walnut Creek, in California, con altri due gatti: Violet aveva quasi 13 anni e a Muffin era stato recentemente diagnosticato un cancro. Sapendo che probabilmente avrei perso Muffin presto, ho chiesto a mio padre di aiutarmi ad adottare Mr. Mickey. Presto fu su un volo aereo per San Francisco. Una volta a casa, si è immediatamente unito a Muffin e Violet, e ha fatto cose affascinanti - come scattare foto di altri gatti appuntati sulla mia bacheca con i suoi denti. Gli piaceva ancora essere accarezzato e adorato.

Muffin è morto in pochi mesi e l`anno seguente ho sposato mio marito, Jim, che aveva due gatti suoi. Ci trasferimmo in una piccola casa di San Francisco e diventammo una famiglia composta da due umani e quattro felini: Mr. Mickey, Violet, Frankie e Sam. La transizione è stata fluida: avevamo pianificato attentamente che i gatti venissero presentati l`uno all`altro allo stesso tempo, assicurando che nessun gatto si sentisse "proprietario" della casa. Il nostro primo anno fu libero da conflitti. Quindi, ho spostato le cassette per i rifiuti da un corridoio nel nostro garage. Quasi immediatamente, le cose sono cambiate.

In risposta all`esposizione alla piccola quantità di aria esterna, il signor Mickey ha iniziato a marcare il territorio. Ha spruzzato il nostro divano, le tende, dentro uno dei nostri computer e gli abiti di mio marito. Quando abbiamo capito cosa stava succedendo eravamo devastati. Come sa ogni proprietario di gatti, l`urina di gatto è molto difficile se non impossibile da dove è stata spruzzata. E anche se l`odore è scomparso per gli esseri umani, un gatto può ancora percepire il profumo e può farlo scattare di nuovo.

Un veterinario ha esaminato il signor Mickey e ha detto che stava bene fisicamente ma si è offerto di prescrivere un antidepressivo per vedere se questo avrebbe aiutato con la sua irrorazione. Inizialmente iniziammo su Wellbutrin, che non era efficace. Il dottore lo ha convertito in Prozac, che ha fatto la differenza. Nel giro di poche settimane la sua irrorazione si era quasi arrestata e avevamo il tempo di ripulire il casino. Ho comprato un gallone di Anti Icky Poo e ho iniziato a lavorare su divani, pareti, vestiti, tende e altre aree. Non ho mai potuto togliere il fetore dal nostro divano, che abbiamo dato via solo per portarlo fuori di casa. Abbiamo sostituito le nostre tende con sfumature e tirato su tappeto. Comprammo un nuovo divano, con il fervido desiderio che il signor Mickey non lo spruzzasse. Le cose andarono meglio, la spruzzatura diminuì ma non si fermò.

Non è durato a lungo, sfortunatamente. Alla fine il veterinario raccomandò di vedere uno specialista presso la clinica di salute comportamentale animale della UC Davis. Lo specialista e io abbiamo esaminato gli schemi comportamentali di Mr. Mickey e persino il layout della nostra casa. Ha diagnosticato il comportamento del signor Mickey come territoriale, poiché era ansioso di essere esposto anche solo all`odore di gatti fuori dalla nostra casa. Spostare indietro i cassonetti non risolverebbe il problema, ora che il comportamento era stato stabilito. Inoltre, abbiamo appreso che più gatti in una famiglia aumenta il rischio di irrorazione, circa il 10 percento per gatto. In altre parole, a una famiglia con 10 gatti sarebbe virtualmente garantito di avere almeno un gatto da irrorare. Quindi cosa potremmo fare per Mr. Mickey?

Un sacco di cose potrebbero essere fatte per frenare il suo comportamento. Abbiamo messo cibo e acqua in diversi posti nella nostra casa, creando una "casa di abbondanza", dove non ci sarebbe stata competizione per ottenere nutrimento. Per impedire a Mr. Mickey di vedere i gatti fuori, mettiamo la carta su tutte le finestre ai livelli inferiori per sei settimane. Abbiamo installato uno spruzzatore di acqua sensibile al movimento nel nostro cortile per proteggere gli animali. Abbiamo continuato a dargli i farmaci prescritti, ha fatto in modo che Mr. Mickey avesse tutte le prelibatezze che voleva e si impegnava ogni giorno nel tempo del gioco. Eravamo determinati a fare tutto il necessario per cambiare questo comportamento, perché lo amavamo e volevamo il meglio per lui.

Per tre anni il signor Mickey sembrava felice e raramente spruzzato. Ma è ricominciato, nonostante i nostri sforzi. Lo riportammo dal veterinario, che disse che era in ottima salute. Era tempo di pensare a un`altra situazione di vita per Mr. Mickey. È possibile che non fosse felice di vivere in città?

Fortunatamente, una delle mie sorelle si è offerta di prendere il signor Mickey. Nella sua casa di campagna in Georgia, vivrebbe all`aperto, in modo da poter spruzzare quanto voleva senza rovinare l`ambiente di vita di nessuno. Si sarebbe assicurata di avere cibo e acqua, ei suoi figli lo avrebbero amato come me e mio marito. Così il signor Mickey ha preso una nave e ha volato attraverso il paese, questa volta nella sua casa per sempre.

Per il resto della sua vita, ogni volta che ero in Georgia, visitai mia sorella e il signor Mickey. Era felice, a caccia di piccoli animali e sdraiato al sole. I miei nipoti e le sue nipotine gli hanno dato tutto e gli hanno dato tutto l`amore che poteva desiderare. Mio marito e io ci siamo persi terribilmente, ma sapevamo che questo era il posto giusto per Mr. Mickey. Visse con la famiglia di mia sorella fino alla sua morte all`età di 17 anni. Il signor Mickey era un gatto di campagna, non un gattino di città.

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