Mi offro volontario in un rifugio e tre gatti mi hanno rubato il cuore

Mi sono offerto volontario settimanalmente alla Whiskers Animal Benevolent League, un gatto di salvataggio e rifugio ad Albany, New York, da agosto. Non è un lavoro affascinante in nessun modo. La maggior parte del mio turno consiste nel tirare fuori contenitori per i rifiuti, manipolare sei lattine di cibo per adattarsi a diete diverse e asciugare ogni superficie con una soluzione che è stata progettata per uccidere affezioni di gatto comuni come tigna.

Negli ultimi mesi, sono stato starnutito, morso (una volta che portava a una brutta infezione), graffiato e sibilato. Ho calpestato il vomito più volte di quanto possa contare, e ho dovuto rompere violenti scontri con i gatti. È brutale. Gli amici amanti dei gatti mi chiedono spesso come posso farlo. Si chiedono come posso entrare in quel rifugio settimana dopo settimana e non perdere la testa vedendo tutti quei gatti senza casa.

Ironicamente, tutti i motivi per cui non pensano di poterlo fare sono esattamente le ragioni per cui io può. In un mondo ideale, porterei a casa tutti i gatti. Tutti e 130 corrono liberi nel mio appartamento, arrampicano e dormono tutto il giorno, e durante le pause dal lavoro giacerei sul pavimento e li lascio tutti addosso in una ondata di pelo. In realtà, però, lo spazio nel mio piccolo appartamento in centro e i fondi nel mio conto in banca sfrenato limitano i miei gatti a due, e aggiungerne altri (soprattutto altri 130) sarebbe irresponsabile. Quello che mi manca nello spazio e nel denaro lo compenso in tempo, e fare volontariato con Whiskers è un grande compromesso, che mi permette di prendermi cura e amare i gatti che non posso portare a casa. Come puoi immaginare, ho stretto un legame con alcuni.

Rusty, un esile ragazzo arancione con un naso freckly, è stato il primo gatto a cui ho fatto amicizia con Whiskers. Alla fine del mio orientamento mentre chiacchieravo con il coordinatore dei volontari, Rusty si fermò ai miei piedi e mi morse delicatamente il ginocchio, chiedendo cortesemente di graffiare la testa (ho felicemente obbedito). Fino ad oggi, Rusty è sempre lì per salutarmi quando mi presento per il mio turno, ed è sempre lì per dire "ci vediamo dopo!" quando parto.

Lavoro in infermeria, una piccola stanza che di solito ospita solo da 10 a 15 gatti alla volta. Alcuni dei miei gatti sono feriti e alcuni sono cronicamente malati, ma la maggior parte di loro sono semplicemente lì perché richiedono diete speciali per mantenere sotto controllo le vie urinarie o problemi digestivi. Anche se i gatti ruotano dentro e fuori dalla mia stanza a seconda delle loro condizioni mutevoli, molti dei miei gatti sono lì da quando ho iniziato. Mentre le settimane sono passate e ho imparato i loro nomi, i temperamenti, i cibi preferiti e le stranezze della personalità, ho sviluppato legami profondi con loro.

La maggior parte dei gatti di Whiskers è in roaming gratuito. I gatti che sono nuovi al rifugio vengono ingabbiati mentre si adattano al nuovo ambiente, così come i gatti che rappresentano un pericolo per gli altri gatti (come i gatti aggressivi o in fase di test per malattie trasmissibili), gatti che richiedono diete molto specifiche e gatti che hanno ferite che richiedono una minima mobilità per guarire.

Quando ho incontrato Dennis per la prima volta, è stato sottoposto a test per FeLV (virus della leucemia felina, che è altamente contagioso attraverso la saliva e le secrezioni nasali) e ingabbiato in attesa di risultati. C`era un cartello sulla sua gabbia che chiedeva ai volontari di indossare i guanti quando lo toccavano. Mi chiedevo se la paura della malattia (o anche il passo extra di indossare i guanti) scoraggiasse alcuni volontari dal toccarlo del tutto. Il mio cuore soffriva per lui, perché sembrava sempre così affamato di amore e affetto. Ho deciso di dedicare più tempo a lui, e ci siamo collegati mentre gli davo tutta l`attenzione e gli strofini che poteva gestire. Quando i risultati dei test di Dennis sono tornati positivi per FeLV, è stato trasferito nella stanza speciale per i gatti FeLV, dove ora è in grado di muoversi liberamente con gli altri con la condizione e ricevere tutto l`affetto che desidera.

Il gatto con cui mi sono legato di più in infermeria è un grosso gatto grigio di nome Cutie. Fedele al suo nome, ha il viso e la disposizione più dolce che si possa immaginare. Sono stato conosciuto per rimanere 20 minuti in più alla fine del mio turno solo per grattarlo e accarezzarlo.

Diverse volte alla settimana, Whiskers porta i gatti in una clinica per l`adozione in un negozio di animali del posto: Cutie doveva partire il mese scorso. Non potevo immaginare che non sarebbe stato adottato: è incredibile! Quando mi sono presentato per il mio turno la settimana seguente, ho trovato la sua gabbia vuota e improvvisamente mi sono riempita di così tante emozioni. Ero elettrizzato dal fatto che il mio dolce ragazzo avesse trovato una casa per sempre, ma ero anche preso alla sprovvista dalla tristezza che provavo quando mi colpiva che non lo avrei mai più visto.

A quanto pare, Cutie non è stata adottata. Stava zoppicando un po `alla clinica di adozione, quindi lo hanno invece portato dal veterinario. (Sta bene!) Ho sentito la gioia più colpevole quando è tornato in infermeria a metà del mio turno. Un giorno la persona più fortunata del mondo lo porterà a casa. E quel giorno, spero di non provare nient`altro che felicità per lui. (Nessuna promessa, però!)

Il volontariato in un rifugio per animali è imprevedibile. Ci sono grandi giornate in cui tutti i gatti sono coccolosi, dolci e felici, e ci sono giorni terribili in cui un gatto che amo è malato o è scomparso dal mio ultimo turno.

A volte sono pieno di speranza per la grande quantità di volontari, che tengono i gatti nutriti e le cassette per i rifiuti pulite, ea volte sono schiacciato dal numero di gatti che vivono lì. Ma attraverso tutto questo, so che sono sempre grati di vedermi, e che il tempo che trascorro lì è fondamentale per la qualità generale della vita di ogni gatto che incontro.

Nel mezzo del caos, sono felice di far parte di una squadra in grado di fornire assistenza, amore e stabilità per questi gatti che hanno avuto così poco.

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