Chiedi a un veterinario: esiste una dieta ideale per i gatti?

Ho letto di recente Nina Teicholz The Big Fat Surprise: Perché burro, carne e formaggio appartengono a una dieta sana. Speravo che il libro mi avrebbe fatto sentire meglio a mangiare cose saporite come pancetta e panna, e in effetti lo ha fatto. Ma l`impatto del libro su di me è andato oltre i miei sentimenti riguardo la mia dieta. Mi ha portato a riconsiderare gran parte di ciò che so - e di ciò che il mondo sa - sulla nutrizione.

Ho affermato molte volte che la nutrizione è chimica. Mi tengo a mente. La nutrizione è lo studio dei nutrienti (che sono sostanze chimiche) nel corpo. La nutrizione può essere ridotta alla biochimica (un sottogruppo della chimica) e alla fisiologia (che, a sua volta, è una chimica davvero complicata).

I corpi di mammiferi come umani e gatti sono cose incredibilmente complesse. Non dovrebbe sorprendere che le nostre fisiologie siano sufficientemente complicate da essere capite relativamente male.

La grande sorpresa grassa riguarda la nutrizione umana. Mette in discussione la convinzione - considerata da molti come il vangelo - che il colesterolo alimentare e i grassi saturi causano malattie cardiache. È un libro di 300 pagine e non trarrò tutte le sue conclusioni qui. Ma ti darò la mia grande conclusione dal libro: Il campo della scienza della nutrizione è nella sua nascità. Abbiamo molto da imparare sulla nutrizione umana.

Cosa c`entra questo con i gatti? Il libro mi ha fatto pensare ai nostri compagni felini. I loro corpi non sono meno complessi dei nostri. Abbiamo una grande quantità di informazioni su come funzionano, ma c`è ancora molto da capire.

Questo è importante perché molti proprietari di gatti che si prendono cura di loro vogliono nutrire i loro animali domestici con la dieta migliore possibile. Per alcuni, infatti, è un`ossessione assoluta. La domanda diventa quindi questa: qual è la dieta ideale per i gatti? Esiste anche una dieta ideale per i gatti?

Oggi su Dogster ho parlato della grande flessibilità di cani e corpi umani. Gli esseri umani, si scopre, possono essere molto sani mangiando diete a basso contenuto di grassi, diete più ricche di grassi e diete di ogni genere. Siamo onnivori che possono tollerare una grande flessibilità alimentare. Questo perché i nostri corpi sono in grado di sintetizzare gran parte di ciò di cui abbiamo bisogno da una varietà di sostanze nutritive. Possiamo trasformare le proteine ​​in zuccheri o grassi. Possiamo trasformare lo zucchero in proteine ​​e, come molti sanno, grassi.

Ci sono persone e cani che prosperano su tutti i tipi di diete diverse. Conosco molti cani perfettamente sani che mangiano diete diverse. Conosco cani sani che mangiano diete commerciali. Conosco quelli sani che mangiano diete fatte in casa. Ci sono cani sani che mangiano senza cereali o crudi.

E i gatti? Sappiamo tutti che i gatti sono sopravvissuti e infatti i loro corpi sono molto flessibili. Loro, come noi, hanno percorsi metabolici per interconnettere la maggior parte dei nutrienti di cui hanno bisogno (anche se hanno più limitazioni, e quindi hanno più cosiddetti nutrienti essenziali, come la taurina).

Questa flessibilità è stata di grande utilità per i gatti alimentati con alimenti per gatti commerciali. La maggior parte di questi alimenti è relativamente ricca di carboidrati. I gatti sono in grado di convertire quei carboidrati in altri nutrienti.

Ma c`è un problema. Cani e umani sono onnivori. I gatti non lo sono. Sono carnivori. I carnivori mangiano animali e gli animali in genere contengono solo piccole quantità di carboidrati.

La capacità dei gatti di metabolizzare i carboidrati è probabilmente un paradigma di sicurezza evolutivo - durante i periodi difficili, i gatti potrebbero dover ricorrere a cibi ad alto contenuto di carboidrati per evitare la fame. Ma ritengo improbabile che si siano evoluti per prosperare in modo permanente con diete ad alto contenuto di carboidrati.

Ho detto che molti cani sono perfettamente sani nelle diete commerciali. Mi dispiace dire che le diete commerciali non sembrano servire i nostri amici felini, come specie, abbastanza bene.

Diversi problemi medici nei gatti sembrano essere legati alla dieta e hanno raggiunto proporzioni epidemiche. Obesità, diabete mellito e cistite idiopatica felina (FIC, precedentemente noto come malattia del tratto urinario inferiore felino, o FLUTD) sono incredibilmente comuni tra i gatti domestici.

Posso affermare definitivamente che i cibi per gatti commerciali, con tutti i loro carboidrati, sono da biasimare? Assolutamente no. Non ho prove, ma le prove circostanziali sono significative. Detto questo, bisogna riconoscere che molti altri fattori, come lo stress, la sterilizzazione e la sterilizzazione, e la genetica probabilmente giocano un ruolo anche nelle patologie sopra menzionate.

Quindi qual è la dieta ideale per un gatto? Il fatto è che nessuno lo sa. Nessuno può provare nulla. Sembrerebbe logico che una dieta che imita ciò che viene consumato in natura (vale a dire, animali da preda intera) sarebbe il migliore. Ma in questo momento non ce ne sono prove. E ricorda che i gatti in natura generalmente vivono solo un paio d`anni - gatti domestici, che per la maggior parte sono nutriti con alimenti commerciali ad alto contenuto di carboidrati, vivono fino a 10 volte di più.

Per i gatti, come per l`uomo e il cane, potrebbe non esserci una dieta ideale. Rispetto a noi, i gatti non tollerano la diversità alimentare. Tuttavia, ciò non significa che non tollerano alcuna diversità alimentare.

Credo, ma non posso provare, che col tempo la nostra comprensione dell`alimentazione felina si evolverà, e penso che sia probabile che le diete commerciali cambieranno quando ciò accadrà.

Ma, parlando dell`evoluzione, ricorda che succede sempre. La selezione naturale si applica ai gatti alimentati con diete commerciali, e alla fine la fisiologia dei gatti può cambiare per diventare molto più tollerante ai carboidrati - o addirittura dipendente dai carboidrati.

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