Newsflash: lo studio rileva che i gatti controllano gli umani

Spero che i dollari delle tasse non siano stati spesi per questo progetto di ricerca "bene, du!"! Ecco lo scoop:

Se ti sei mai chiesto chi ha il controllo, tu o il tuo gatto, un nuovo studio punta all`ovvio. È il tuo gatto.

Secondo i risultati, i gatti domestici esercitano questo controllo con un certo tipo di miagolio acuto dal tono urgente.

Questo miagolio è in realtà un ronzio misto a un grido acuto. Mentre la gente di solito pensa al gatto che fa le fusa come un segno di felicità, alcuni gatti fanno questo suono di pianto quando vogliono essere nutriti. Lo studio ha dimostrato che gli umani trovano fastidiose e difficili da ignorare queste chiamate miste.

"L`incorporamento di un pianto all`interno di una chiamata che normalmente associamo alla soddisfazione è un mezzo abbastanza sottile per suscitare una risposta", ha affermato Karen McComb dell`Università del Sussex. "Le fusa di sollecitazione sono probabilmente più accettabili per gli umani di miagolii evidenti, il che è probabile che i gatti vengano espulsi dalla camera da letto."

Loro ci conoscono

Ricerche precedenti hanno mostrato somiglianze tra le grida di gatto e le grida di bambini umani.

McComb suggerisce che il grido di piaga possa trarre in modo sottile vantaggio dalla sensibilità degli umani alle grida che associano alla prole che nutre. Inoltre, anche il pianto all`interno delle fusa potrebbe rendere il suono "meno armonico e quindi più difficile da abituare", ha detto.

McComb ha avuto l`idea per lo studio dalla sua esperienza con il suo gatto, che l`avrebbe svegliata costantemente al mattino con un ronzio molto insistente. Dopo aver parlato con altri proprietari di gatti, ha imparato che anche alcuni dei loro gatti hanno fatto lo stesso tipo di chiamata. Come scienziata che studia comunicazione vocale nei mammiferi, ha deciso di indagare sul miagolio manipolativo.

Difficile da testare

Impostare gli esperimenti non è stato facile. Mentre i felini usavano fare le fusa intorno ai loro familiari proprietari, non erano desiderosi di fare le stesse grida di fronte agli estranei. Così McComb e il suo team hanno addestrato i proprietari di gatti a registrare le grida dei loro animali catturando i suoni prodotti dai gatti quando cercavano cibo e quando non lo erano. In tutto, il team ha raccolto le registrazioni di 10 gatti diversi.

I ricercatori hanno poi riprodotto le grida per 50 partecipanti umani, non tutti di proprietà dei gatti. Scoprirono che gli umani, anche se non avevano mai avuto un gatto, giudicavano le fusa registrate mentre i gatti cercavano attivamente il cibo, le fusa con un grido incombente e acuto, più urgente e meno piacevole di quelle fatte in altri contesti.

Quando il team ha ri-sintetizzato le fusa registrate per rimuovere il grido incorporato, lasciando invariato tutto il resto, i voti di urgenza dei soggetti umani per tali chiamate sono diminuiti significativamente.

McComb ha detto che pensa che questo pianto si verifichi a un livello basso nelle normali fusa dei gatti, "ma pensiamo che i gatti imparino a esagerare drammaticamente quando si dimostra efficace nel generare una risposta dagli umani." In effetti, non tutti i gatti usano questa forma di facendo le fusa a tutti, ha detto, osservando che sembra svilupparsi più spesso nei gatti che hanno un rapporto uno contro uno con i loro proprietari piuttosto che con quelli che vivono in grandi famiglie, dove le loro fusa potrebbero essere trascurate.

I risultati sono stati pubblicati nel numero del 14 luglio della rivista Current Biology.

[LINK: LiveScience.com]