Come un enorme progetto mi ha spezzato il cuore e lo spirito

Sedendo tranquillamente nell`ombra, tenendo in mano una stringa di trappole, scruto il prato parzialmente illuminato per qualsiasi segno di movimento. Nella bella notte, i pipistrelli volano intorno a me catturando insetti. Sono qui da un`ora ad aspettare che i gattini e il loro papà illusorio compaiano, gli ultimi tre dalla colonia che ho intrappolato per 23 giorni.

All`improvviso due piccole forme scappano da sotto un edificio. Guardo mentre si fermano nel cerchio di luce sull`erba. Un gattino alza la testa e miagola supplichevole per la sua colonia scomparsa. Il mio cuore si spezza per lui, poiché l`unica risposta che riceve è il silenzio.

Con la coda dell`occhio vedo papà che passeggia nel recinto. Fa un trillo ai gattini mentre si arrampica lungo il vialetto a una decina di metri da me. Nascosti nell`ombra sono ignari della mia presenza. Guardo i gattini che corrono, salutano amichevolmente, verso il grande gatto arancione dai lunghi capelli. Toccano il naso e piccoli cinguettii passano tra di loro.

Sono grato di assistere a un momento così privato, ma sono disperato di finire questo incarico. "Vai, vai al cibo delizioso nelle trappole", sollecito in silenzio. "Non hai fame?"

Nella maggior parte delle notti, i coyote si aggirano nell`oscurità preannunciando un`uccisione mentre i maiali selvaggi si aggirano per i lunghi corridoi delle viti. I prati sono vivi di pulci e i gufi cercano la preda dall`alto di notte, sostituendo i falchi del giorno. Questo non è un posto sicuro per i gattini!

Durante la mia visita di ricognizione al sito, il numero di gattini che si scatenavano nel cortile e sdraiati sul portico avvolgente mi travolgeva. Un cactus alto sette piedi era pieno di gattini che sporgevano la testa per scrutarmi dalla sicurezza delle spine. "Quindici gattini e tre mamme", riferì la donna ispanica che alla fine aveva chiamato per chiedere aiuto. C`erano sicuramente di più!

Cinque gattini saltellavano appena fuori dalla loro tana sotto il portico. La mamma si aggirò vicino pronta a proteggere. Sei nella cucciolata, ma uno era scomparso da un paio di giorni.

Una bella punta di fiamma bianca che si estendeva sul portico si sporse nei miei graffi e fece le fusa. Le sue zampe creavano biscotti nell`aria mentre lei mi fissava con gli occhi più azzurri. Una pancia tondeggiante ferma ... probabilmente incinta. Quattro gattini arancioni e bianchi giocavano nelle vicinanze, uno sfregava contro le mie caviglie.

Il mio piano era di rimuovere tutti i gatti e i gattini dalla proprietà e adottarli dopo la chirurgia sterile / neutra e le vaccinazioni. I gattini sotto il portico erano abbastanza giovani da socializzare, anche se probabilmente non la loro mamma, e quelli sul portico erano decisamente sulla lista. C`era un altro punto di fiamma, sorella di quella incinta. La tirerei anche io.

Con la traduzione della nipotina, fui informato che volevano tenere i gatti e i gattini "bianchi". I gatti di colore chiaro sono i fari di notte per i predatori - anche il loro pigmento rosa li rende suscettibili al cancro della pelle. Ho trasmesso questa informazione alla donna e speravo che lei avrebbe capito. Non avevo intenzione di lasciarli indietro!

Sono tornato la sera dopo con l`attrezzatura per catturare i più piccoli gattini prima che mamma spostasse la cucciolata. Sono stato in grado di scruffare due persone e intrappolare la mamma: avevo bisogno di lei mentre stava ancora allattando. Gli altri gattini corsero sotto il portico per nascondersi. Erano abbastanza grandi per sopravvivere nella notte nella loro tana, quindi me ne sono andato.

La mattina dopo ho chiamato tre gattini affamati fuori dal nascondiglio usando "gatto", imparato durante i miei anni di nutrire le mamme selvatiche e le loro cucciolate. Mentre miagolai dolcemente e trillò, i gattini si fecero avanti lentamente leccandosi le labbra. A uno a uno sono riuscito a prenderli. Ora ne avevo cinque.

Cercando con una torcia sotto il portico per il sesto gattino scomparso, vidi un piccolo corpo senza vita che giaceva nella terra. Usando un rastrello, l`ho recuperato.

Ero arrabbiato con la donna per aver lasciato che la situazione sfuggisse di mano. Ora stava assistendo alla morte inutile di un gattino che non avrebbe mai dovuto nascere in primo luogo. Mi ha fatto piacere vederla asciugarsi gli occhi mentre sollevavo il corpo freddo e rigido e l`ho messo in un secchio vicino per la sepoltura. Senti il ​​mio dolore, signora!

La morte è una parte del TNR. Ogni persona che mi tocca prende un po `più del mio cuore. Dopo sette anni di lavoro nelle trincee, la stanchezza della compassione si è instaurata, segnata da una perpetua stronza e una propensione a scoppiare in lacrime. Ero stanco fisicamente ed emotivamente, cercando di tenerlo insieme ma sopraffatto da quello che stavo affrontando - ed era solo il secondo giorno!

Tornato a casa, ho fatto il bagno ai gattini. È stato un brutto lavoro, sciacquare l`acqua correndo rossa dalla copiosa quantità di "sporcizia" delle pulci piena di sangue secco. Ho dovuto prendere il maggior numero di pulci possibile prima di portarli al fidanzato.

Fatto il bagno, ho caricato la famiglia in corrieri per un viaggio dal veterinario per fare testare la mamma per FeLV (leucemia felina) e FIV (HIV felino).

Un altro crepacuore. Il gattino più piccolo, una bella tortie, stava svanendo rapidamente mentre aspettavo i risultati dei test di mamma. Le pulci avevano succhiato quel povero bambino così asciutto che le sue gengive e la sua lingua erano bianche. Era letargica mentre si sdraiava sulle mie ginocchia mentre raccoglievo dozzine di pulci che erano sopravvissute allo shampoo. Il pavimento ai miei piedi era pieno di corpi, schiacciati tra le unghie. Ho preso la dolorosa decisione di metterla giù piuttosto che lasciare che la sofferenza continui. Il tecnico veterinario ha commentato: "Anche il suo sangue non era rosso!" mentre mi porgeva una scatola con dentro il corpo senza vita. Entrambi ci siamo asciugati le lacrime dagli occhi mentre mi voltavo e lo portavo in macchina. L`anemia delle pulci aveva rivendicato la sua seconda vittima.

Sono tornato alla vigna con il gattino morto per la sepoltura con la sua figliata e per raccogliere il punto di fiamma per la sua sterilizzazione il giorno successivo. Non ho detto alla donna che pensavo che la gatta fosse incinta perché era cattolica - temevo che non mi permettesse di prenderla.

Durante la somministrazione delle medicine per le pulci, ho notato che alcune cose scabby sulle orecchie e il cancro della pelle mi attraversavano la mente. Attraverso l`inglese stentato, la donna mi ha detto che proviene dal combattimento, ma ho avuto sinceri dubbi al riguardo. Il gatto è stato sterilizzato il giorno seguente ed era effettivamente incinta. L`ho chiamata Snow.

Al sesto giorno, avevo rimosso 13 gatti e gattini, due dei quali erano morti, ed entrambi i punti di fiamma avevano punte d`orecchio sospette. Ho soprannominato la seconda Lily. Oltre a intrappolare, stavo promuovendo lei, Snow, ei quattro gattini arancioni e bianchi, una famiglia ovviamente legata.

Quando Lily andò a fare lo spay, il veterinario confermò i miei sospetti riguardo alle orecchie. Mi è stato detto di riportare Snow. Il veterinario lo farebbe amputare i loro auricolari per arrestare la diffusione del cancro della pelle.

Per la settimana successiva non erano disponibili appuntamenti chirurgici. Durante questo periodo di riposo, io e la donna continuammo a nutrire il sito di cattura per tenere i gatti in giro. Un riconteggio ha mostrato altri 16 gatti e gattini ancora là fuori!

Finalmente è stato programmato un "spay day" per 10 e il trapping è iniziato sul serio. Nel corso di due lunghi giorni e notti, ho riempito la mia quota. Quando sono rimasto intrappolato, gli animali sono stati messi in un fienile per tenerli fino allo spay day.

Alcuni cercarono freneticamente di uscire dalle loro gabbie, insanguinando il naso contro il filo. I gattini piangevano ed era difficile andarsene con i loro miagolii che mi risuonavano nelle orecchie. Furono nutriti e abbeverati, e le carte sporche furono cambiate, ma erano ancora confinate.

Dopo l`intervento i gatti dovettero essere trattenuti fino a quando l`ultima colonia fu intrappolata. La nipote mi mostrò un edificio sulla proprietà, un`unica grande stanza con travi a vista e muri non finiti. Perfezionare! Era abbastanza grande che tenere una dozzina di gatti in essa per forse una settimana non sarebbe stato un problema.

Dopo aver osservato i loro amici e la famiglia scomparire uno dopo l`altro, gli ultimi in una colonia sono sempre i più difficili da catturare. Ne ho intrappolati altri due in un giorno di chirurgia, ma ne sono occorsi altri cinque prima che prendessi il prossimo. Ora, mentre sedevo nell`oscurità, era il giorno 23 e c`erano solo i due gattini e il loro papà se ne andò.

Il gattino che piangeva così disperatamente per la colonia ha sfidato la trappola quella notte. Il gattino rimanente scomparve e il papà trappola si allontanò.

Tre settimane e mezzo sul lavoro, 29 gatti intrappolati, e io ero fatto, fisicamente ed emotivamente. Il mio corpo doleva per tutto il sollevamento pesante. Due gattini erano morti per pulci, altri 14 sono stati interrotti, uno era scomparso ... probabilmente una cena per un coyote affamato, e due avevano amputazioni alle orecchie. Ho consegnato le mie dimissioni. Bruciato, ho persino smesso di scrivere la mia rubrica di gatti bisettimanale.

Dico che ho finito, ma so che non abbandonerei mai un animale in difficoltà ...

Tutte le foto scattate dall`autore.

Ti sei mai bruciato facendo il TNR? Raccontaci la tua esperienza nei commenti.

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