7 Giochi di cervello che arricchiranno la vita del tuo gatto

Nota dell`editore:

Noi umani giochiamo a giochi di cervello - puzzle e giochi di parole - sperando di mantenere la mente lucida. E per una buona ragione. Ogni volta che impariamo qualcosa di nuovo, creiamo nuovi percorsi neurali nel nostro cervello, che possono migliorare la cognizione e persino riparare i danni.

Quindi perché non con i nostri gattini? I gatti sono animali intelligenti. Ci vuole intelligenza per inseguire e cacciare prede e astuzia di strada per nascondersi e sfuggire ai predatori. I gatti sono anche abili nel bluffare per spaventare un animale più grande. Ma proprio come diventiamo arrugginiti quando non ci esercitiamo abbastanza o annoiati quando pratichiamo troppo, così fanno i nostri gatti.

"Le ragioni più comuni per i problemi comportamentali sono la noia, la frustrazione e lo stress", ha detto Ingrid Johnson, conduttrice di gatti con base ad Atlanta e proprietaria di Fundamentally Feline. "L`ottusità mentale porta a comportamenti negativi. Dare loro cose da fare li rende molto più felici. "

Così ho parlato con Ingrid e con Sandy Robins, esperto di lifestyle per animali domestici del sud della California. Dalle mie conversazioni con loro, ci siamo concentrati su sette modi per
mantieni il tuo gatto affilato.

1. Ricerca del cibo

La ricerca del cibo e del gioco interattivo prima di un pasto, secondo Ingrid, fa appello alla sequenza naturale di vita dei gatti: cacciano e inseguono, giocano con la loro preda, uccidono e mangiano, si puliscono e fanno un pisolino. "I vantaggi dei giocattoli di foraggiamento basati sul cibo sono che vengono con ricompense incorporate e funzionano con gli istinti naturali di caccia dei gatti", ha detto Ingrid. "Farli lavorare per i loro pasti è uno dei modi più trascurati per l`arricchimento".

Un modo per iniziare, disse Ingrid, è spostare le ciotole di cibo intorno alla casa e nasconderle in aree diverse. È inoltre possibile acquistare alimentatori per puzzle o crearne di propri con carta assorbente o rotoli di carta igienica. Praticare dei buchi nei rotoli, inserire dei dolcetti o crocchette all`interno e legare le estremità. Il tuo gatto lo metterà in giro finché non escono le crocchette e,
voilà: ricompensa istantanea.

Puoi anche bucare i buchi in una scatola di cartone, mettere del cibo dentro e chiudere il coperchio.
"I gatti amano attaccare le loro zampe in piccole aperture", ha detto Ingrid. "Amano cercare di capire cose del genere." Nascondendo il cibo e facendo lavorare i gatti per i loro pasti, "stai facendo appello al modo naturale in cui un gatto vivrebbe", ha detto Ingrid. I gatti in natura mangiano da 10 a 15 volte al giorno.

Un gioco più avanzato consigliato da Ingrid è quello di piazzare un ossequio o un pezzo di crocchette sotto una delle tre tazze davanti al gatto. Muovi le coppe e vedi se il tuo gatto può indovinare a quale tazza si trova la crocchetta.

Sandy incorpora dei dolcetti nei giocattoli del suo gatto Ziggy. Ad esempio, farà girare la palla in un giocattolo ad anello, e Ziggy reagirà giocando con esso. Mentre gioca con lui, Sandy infila un paio di dolcetti in pista. Ziggy scopre i dolcetti e scopre come tirarli fuori con la sua zampa.

"Ho scoperto che puoi prendere qualsiasi gioco di gatti e portarlo a un altro livello di pensiero per loro, facendoli lavorare per eliminare i dolcetti", ha detto.

2. Percorsi ad ostacoli

Quando si tratta di creare un percorso a ostacoli per il tuo gatto, rendilo divertente. Prova un po `alla volta, usando un giocattolo che il tuo gatto ama inseguire come un`esca. Porta il tuo gatto a saltare su uno sgabello, poi fallo passare attraverso il retro del divano e su un albero di gatto.

"Puoi usare la tua casa come percorso a ostacoli senza dover comprare le cose", ha detto Ingrid.

Inizia con uno di questi trucchi e poi mettili insieme per formare un corso. Mantieni il corso molto semplice o aggiungi cose - tunnel da attraversare o cerchi per saltare - mentre il tuo gatto diventa più avanzato.

3. Giochi d`acqua

Non tutti i gatti nuotano, ma molti sono affascinati dall`acqua.

Ingrid consigliava di riempire il lavandino del bagno e di mettere le biglie sul fondo e le palline da ping-pong in alto. Puoi anche mettere giocattoli galleggianti a molla per bambini nell`acqua. I tuoi gatti avranno difficoltà a far uscire le biglie, ma si divertiranno e si divertiranno mentre provano.

4. Le cose vecchie sono nuove

Anche se trasferirsi in una nuova casa può essere terrificante per i gatti, spostare alcuni dei loro mobili può essere stimolante, ha detto Ingrid. Ad esempio, spostare un vecchio albero di gatto su un altro piano della casa può farlo apparire nuovo e divertente (purché i gatti non siano ciechi). Anche ordinaria piccola erba gatta o crinkly giocattoli possono diventare più interessanti quando li nascondi nell`albero del gatto, Sandy ha detto.

"Ziggy li scopre come se fossero nuovi di zecca. È come un gioco di nascondino per loro, prendendo una cosa vecchia e rendendola nuova di nuovo ", ha detto.

5. Giocattoli interattivi

Il giocattolo preferito di Sandy per giocare con Ziggy è un giocattolo bacchetta.

"Ti tiene in gioco", ha detto. "Se riesci a inserire quel componente interattivo, tanto meglio."

Quando Ziggy prende l`esca alla fine della corda, Sandy tira delicatamente
la corda, quindi ha l`impressione che la sua preda stia cercando di scappare. Allora lei lo farà
butta tutto, e lui correrà dietro ad esso.

Sandy ha avvertito che i gatti potrebbero tirare fuori parte del giocattolo o mangiare la corda, quindi per essere sicuro, tieni il giocattolo bloccato mentre non stai giocando con esso. "Mi piacciono i giocattoli con le bacchette, perché sto coinvolgendo le sue abilità di pugnale e predatore. Ha imparato che quando lo fa cadere nel posto giusto, i giochi continueranno. Ha lavorato fuori. "

6. Alberi di gatto

Gli alberi di gatto sono un investimento ma, creano uno spazio verticale, che fa sentire i gatti sicuri e permette loro di osservare il loro mondo. Pet Tree Houses, con sede a Sanford, in Florida, ne fece uno che i miei gatti hanno goduto per diversi anni. Questi robusti alberi di gatto hanno rami, rami e foglie che si muovono come quelli di un vero albero, dando ai gatti la sensazione di trovarsi in un albero vivo.

Pet Tree Houses ha anche iniziato a costruire scaffali nei loro alberi che prendono scodelle di cibo, ha detto Sandy. "Alcuni gatti devono essere in alto a mangiare. Stanno costruendo cose nuove nei loro alberi di gatto per renderle più interessanti

7. Orario esterno sorvegliato

Custodie per esterni, come questa catio su misura di Purrfect Catio, danno al cervello del gatto stimoli il tempo all`aria aperta, ma lo proteggono da pericoli esterni. Foto via David Kempka

La maggior parte dei gruppi di soccorso e di difesa dei gatti raccomandano che i gatti rimangano in casa per la loro sicurezza e longevità. Ma l`orario esterno sorvegliato può essere una vera sorpresa. Puoi farlo con un portico chiuso, un recinto esterno come una catio, un cortile recintato con te lì per supervisionare e passeggiate passeggino. "Cammina verso il parco e parcheggia di fronte a un albero con un sacco di attività dello scoiattolo", raccomandò Ingrid. "Questi sono modi sicuri per vivere le stagioni e all`aperto, e questo è molto arricchente mentalmente."

Bonus: giochi virtuali

Le app per giochi Cat sono divertenti e mobili, il che le rende una popolare categoria di giocattoli, e questi giocattoli stimolano la mente felina, ma c`è un problema.

"Può essere frustrante per i gatti, perché non dà loro alcun esercizio e nulla da catturare o uccidere", ha detto la comportamentista gatto di Atlanta Ingrid Johnson.

Ha raccomandato di finire il gioco dell`app con un giocattolo di piume o qualcosa che il tuo gatto può catturare.

I puntatori laser possono essere un ottimo esercizio per il tuo gatto, ma come le app per giochi di gatti, questi giocattoli virtuali non danno ai tuoi gattini nulla da catturare. Se il tuo gatto ama rincorrere il puntatore laser, non illuminare mai la luce negli occhi del tuo gatto e dargli un giocattolo o un trattamento preferito da catturare alla fine.

I giochi che coinvolgono le prede virtuali possono essere divertenti o frustranti per il tuo gatto. La differenza è come finisci il gioco.

Circa l`autore: Susan Logan-McCracken e suo marito stanno lavando i loro due gatti, Sophie e Maddie, più regolarmente ora che hanno trovato un pennello che i loro gattini amano. La loro casa nel sud della California ha ora meno peli di gatto.