Come ho imparato a gestire il mio gatto dall`inferno

Se il mio tabby grigio da 15 libbre, Bubba Lee Kinsey, fosse stato un uomo anziché un gatto, sarebbe stato in prigione per aggressione aggravata o supereroe. O forse uno scienziato pazzo, dopo aver dimostrato la sua misteriosa capacità di trasformarsi da amante coccolone dalle sembianze gentili in un pugno sferzante di rabbia non diluita in pochi secondi e senza preavviso.

Quando l`ho incontrato per la prima volta come un gattino magro, la sua testa era comicamente grande come una bambolina, e mi sono innamorata immediatamente di lui. Era un randagio, dissero i miei amici, e poiché non erano in grado di accoglierlo, mi incoraggiarono ad adottarlo. Ero uno scrapposo diciannovenne che riusciva a malapena a cucinare mac e formaggio, quindi ero titubante ad assumermi la responsabilità di un`altra creatura vivente. Ma quando quel minuscolo gattino rannicchiato sul mio petto, sapevo che non potevo dire di no.

Così l`ho portato a casa e, usando tutta la mia certezza e saggezza zit-face, ho fatto subito qualcosa che non avrei dovuto fare. Quando l`ho portato dal veterinario per essere castrato, ho avuto le sue zampe anteriori decapitate. Credendo che questa fosse l`unica opzione per vivere pacificamente con un gatto, non ho mai nemmeno pensato di permettere al mio piccolo predatore di conservare i suoi pugnali retrattili.

Ma se avessi saputo i fatti, avrei potuto riconsiderare. Oltre a sminuzzare l`equivalente di tagliarsi le dita dopo il primo stinco, può anche causare dolore e artrite, oltre a problemi comportamentali come problemi di lettiera e mordere. È anche illegale in molti paesi. E considerando il caos che ha consumato i miei primi anni con Bubba, nessuna di queste informazioni è sorprendente.

La prima incursione di Bubba nel territorio del "gatto dei guai" era praticamente inevitabile. All`epoca condividevo un appartamento con i miei due migliori amici, che inspiegabilmente avevano entrambi letti ad acqua. I gatti non si mischiano bene con sacchi di vinile giganti pieni di acqua stantia, specialmente quando si scagliano sulle bolle sembra un gioco fantastico, e gli umani che hanno perso il sonno e che hanno troppo lavoro si dimenticano di chiudere le porte della camera da letto.

Nonostante la mancanza di artigli anteriori, l`eccitabile Bubba spuntò entrambi i loro letti nel giro di un mese. La seconda volta, nessuno lo scoprì per diverse ore, e litri d`acqua colarono attraverso il pavimento nella camera da letto del vicino al piano di sotto. Inutile dire che non è facile sostituire un letto ad acqua e un letto normale con lo stipendio di un cassiere part-time.

Da lì, la situazione è peggiorata. Apparentemente Bubba passerebbe da un pigro prendisole un minuto a una macchina per uccidere finemente sintonizzata, il prossimo, inseguendo indiscriminatamente me, i miei coinquilini e il mio ragazzo, che apertamente ha ammesso di detestare il mio amato gatto. Anche Bubba ha terrorizzato i miei amici. In un`occasione, la notte di gioco divenne violenta quando Bubba non lasciò che uno dei miei ospiti mettesse il piede sul pavimento senza affondargli una gamba, con le zanne tirate e pronte. E poi c`è stata la volta che ha morso mio fratello in faccia abbastanza forte da lasciare una ferita segata e sanguinante, un affronto che mio fratello non ha ancora perdonato.

Nel frattempo, giravo costantemente con graffi sulle braccia e lividi e ferite da puntura sui polpacci - quando Bubba attaccò, non mordeva nemmeno tanto da pugnalarmi con i suoi denti. Ma ogni episodio di danno fisico è stato seguito in seguito da coccole, fusa e pestaggi, quindi l`ho sempre perdonato. Solo quando mi ha morso due volte nello stesso pomeriggio, costringendomi a prendere gli antibiotici a causa dell`infezione, alla fine ho iniziato a sentire che era più di quanto potessi gestire. Quando l`ho portato dal veterinario per un controllo, ho confessato in lacrime che stavo pensando di darlo via.

Ma invece di soddisfare il mio desiderio di gettare la spugna, il veterinario mi ha dato il miglior consiglio di gatto che avessi mai sentito. "Forse dovresti cercare di imparare a leggerlo", ha detto.

Così ho iniziato a prestare più attenzione al linguaggio del corpo di Bubba, e abbiamo elaborato una routine di danza morbosa in cui avrei tirato via una gamba qualche secondo prima che lui si lanciasse. Si sentiva frustrato - a volte sospirava persino ÔÇô- ma poi di solito si arrendeva. Tenevo anche bottiglie spray accanto al divano e al mio letto, così quando mi caricò in una di quelle posizioni, ero pronto a salutarlo con uno spruzzo d`acqua in faccia. Gli ho anche permesso di salire in cima alla mia credenza e al frigo: la capacità di osservare la stanza come un re sembrava farlo sentire più padrone del suo ambiente.

Ma forse la cosa più importante, ho iniziato a giocare con lui di più. Trascorse la maggior parte della giornata da solo mentre io e i miei amici eravamo in classe, dando a quel tendone del suo piccolo gatto cervello un sacco di tempo per lampeggiare: "UCCIDI, UCCIDI, UCCIDI". Così, invece di permettergli di trattarmi come sua preda, ogni giorno gli permettevo di cacciare, catturare e uccidere un topo pieno di catnip che penzolava dall`estremità di una corda.

Il risultato: dieci anni dopo, Bubba e io viviamo insieme pacificamente, insieme a Phoenix, il dolce e chiacchierone calico che ho adottato tre anni fa. Bubba mi ha visto nei miei momenti peggiori, ed è stato per me un buon amico come qualsiasi altro umano. E ogni giornata piena di headbutt, sono grato di aver dato una possibilità al mio gatto difficile.

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