George Winston parla di gatti, musica e ispirazione

Probabilmente riconosci la musica per pianoforte solista di George Winston, indipendentemente da ciò che fai o non sai del compositore stesso. Il pianista americano ha venduto circa 15 milioni di album nel corso di una carriera durata 40 anni, e potrebbe essere meglio conosciuto per le sue interpretazioni di musica scritte da Vince Guaraldi per la Arachidi Speciali e film TV. Quello che probabilmente non sapevi di Winston, però, è che è assolutamente pazzo sui gatti Dall`età di cinque anni, dice di essere stato vicino a 22 gatti. Ha scritto più pezzi per pianoforte su di loro. Ha chiamato la sua etichetta Dancing Cat Records. I gatti hanno avuto una profonda influenza sulla vita di Winston e sulla sua musica.

La sua nuova collezione è chiamata Spring Carousel. È un beneficio per la ricerca sul cancro in un ospedale della California chiamato City of Hope, dove nel 2012 Winston ha subito un trapianto di midollo osseo per un disturbo chiamato sindrome mielodisplastica o MDS.

Abbiamo intervistato Winston sulla sua procedura di salvataggio, sulla sua musica, sulla sua visione generale della vita e dell`amore e su come i gatti possano capire tutto.

George Winston

Nel 2016, hai detto al Bend Bulletin: "Amo i gatti più di ogni altra cosa", e questo per te "tutto deriva dai gatti". Per un musicista della tua esperienza e notorietà, queste sono dichiarazioni piuttosto onnicomprensive. I gatti sono davvero così centrali per te?

Sì, ho sempre amato i gatti più di ogni altra cosa, dall`età di cinque anni quando ero con il primo gatto, Sylvester, dal nome del personaggio dei fumetti (non c`era la TV a Miles City, nel Montana, dove ho incontrato Sylvester, quindi ho stava leggendo molto.)

Che ruolo giocano i gatti nella tua composizione musicale? Ad esempio, i singoli gatti sono stati delle muse? O i gatti sono in se stessi metafore per l`arte stessa?

In realtà, entrambe queste cose.

Hai notato che i cambiamenti stagionali estremi in Montana hanno influenzato ciò che componi. I gatti sono simili agli schemi meteorologici, ad esempio, nella loro capacità di cambiare umore in un solo giorno?

Sì, per tutte queste cose - noto e sono influenzato e ispirato dalle stagioni, dalle topografie, dalle condizioni atmosferiche e poi reagisco musicalmente. È lo stesso con i gatti che conosco, o che incontro o vedo.

La tua etichetta si chiama Dancing Cat Records. Da dove viene il nome?

C`era un gatto nero con cui mi chiamavo Miffffffffffff. Si alzava per farsi graffiare la testa. Il logo per l`etichetta discografica è un disegno di lui. Fu influenzato da un altro gatto con cui ero, Arabella, che era il gatto da ballo originale, in piedi per farsi graffiare la testa. Mifffffffffff ha visto tutta l`attenzione che stava ottenendo e ha anche iniziato a ballare. Vedo spesso se i due gatti balleranno. Quando ho incontrato per la prima volta Naco, che mi ha adottato, ha ballato subito.

Hai anche detto che i singoli pianoforti, anche quelli realizzati dallo stesso produttore, sono come i gatti. Parlaci di questo.

Sì, ogni pianoforte e ogni gatto sono diversi (e entrambi hanno molte parti)!

Il tuo stile è abbastanza distinto e molte persone della mia generazione associano il tuo nome a Charlie Brown e alla musica del Arachidi Special televisivi e film, come hai registrato un certo numero di album tributo a Vince Guaraldi, che ha scritto quella musica. Chi erano alcune delle tue altre influenze musicali?

Sì, ho registrato tre album delle composizioni di Vince Guaraldi. Loro sono Linus and Lucy: The Music of Vince Guaraldi, e L`amore verrà: la musica di Vince Guaraldi, vol. 2. Ci sarà un terzo volume nel 2018 o poco dopo, chiamato Bay of Gold: La musica di Vince Guaraldi, vol. 3.

Le mie altre influenze e ispirazioni per pianoforte sono state Thomas "Fats" Waller, Teddy Wilson, e i pianisti di New Orleans, Professor Longhair, James Booker e Henry Butler, e anche i pianisti di New Orleans Dr. John, Jon Cleary e Allen Toussaint, come pianisti Philip Aaberg, Abdullah Ibrahim, Oscar Peterson e Art Tatum.

Il tuo nuovo lavoro è chiamato Spring Carousel, e capisco che i suoi proventi andranno a beneficio di City of Hope, un ospedale in California dove sei stato sottoposto a un trapianto di midollo osseo come parte del trattamento del cancro. Capisco anche che hai composto i 15 pezzi del pianoforte durante il recupero. Immagino che non sia un caso che la primavera - con i suoi temi di rinascita e rigenerazione - sia l`argomento di questo sforzo.

Sì, mi stavo riprendendo all`inizio della primavera, e mi trovavo nel villaggio di City of Hope dopo essere uscito dall`ospedale. Ho avuto accesso al pianoforte nell`auditorium dell`ospedale di notte, e mentre mi stavo esercitando per quando ho iniziato il tour di nuovo, queste canzoni sono successe. Sono stati ispirati dal grande trattamento e dalla gente della City of Hope e della stagione primaverile.

Un gatto o un gatto hanno avuto un ruolo nel recupero?

Sì, pensando ai 22 gatti che sono stato il più vicino fin dall`età di cinque anni, e anche ai nuovi che ho incontrato e che continuo a incontrare.

Una canzone prende il nome da un gatto nella tua vita. Si chiama "Pixie # 13 in C (Gobajie)." Devo dire che per me è il pezzo più esaltante dei 15 in Spring Carousel. È di ispirazione, ed è giocoso senza essere comico. Parlaci del pezzo (che credo non sia l`unico che hai nominato per Gobajie).

Quella canzone è stata ispirata dal pianista del compianto pianista di New Orleans James Booker (1939-1983) e da un gatto con cui ero, Gobajie (1984-1997).

Parlaci di Gobajie: il nome e il gatto.

Gobajie è stato acquistato come gattino. Quando l`ho incontrata, il nome è saltato fuori. Fece un silenzioso fare le fusa e quando lei miagolò il suono era molto allegro a causa delle vibrazioni interne del suo silenzioso ronzio. Era molto sensibile e amava un altro gatto, Goobajie. Era una bella volpe argentata con un gattino e quando era una gattina era la gatta più allegra che avessi mai conosciuto. James Booker aveva una canzone intitolata "Pixie", che suono dal vivo e ho registrato. Sono venuto fuori negli anni 14 altri "Pixies". Definisco un "Pixie" come una canzone di medio tempo, con una progressione di accordi di tipo blues, e con la mano sinistra, la quale rimane principalmente verso il centro del piano, come James "Pixie" di Booker era. James Booker e Gobajie hanno entrambi ispirato questi pezzi.

Goobajie

Parlaci del gatto con il nome simile - Goobajie?

Goobajie corse nella stanza mentre stavo chiudendo la porta di una camera d`albergo nel 1984. Il personale della reception disse che era una randagia, così la portai a casa con me. La mia relazione con lei è indescrivibile, ma posso dire che non ho mai avuto una relazione con un altro essere, o qualcosa del genere, come se avessi avuto con lei. Per otto anni ho imparato che amore infinito era, per lei e da lei. Era molto empatica e voleva e cercava di confortare chiunque ferisse in qualche modo, e sembrava sapere quasi tutto. Non ho mai sperimentato una coscienza come la sua. Dormiva sul mio petto ogni notte, e Gobajie si univa sempre a noi, dormendo tra le mie ginocchia. Ancora oggi non posso credere di aver vissuto questi esseri.

George Winston e due amici felini

Che ruolo hanno avuto i gatti nella tua vita in generale?

Mi hanno aiutato a capire che tutti gli esseri viventi sono gatti in diverse forme e che posso apprezzarli tutti.

C`è qualcosa che vorresti aggiungere che non ho chiesto?

Se lo avessi fatto di nuovo, sarei stato un veterinario di gatto.