Aspca combatte le acque di inondazione tossiche nella missione di ricerca e soccorso

Quando il disastro colpisce, è l`ASPCA Field Investigations e Response Teams la priorità assoluta di entrare in campo per salvare quanti più animali possibile. Al culmine delle recenti inondazioni nel Tennessee, la squadra ha navigato rapidamente le correnti d`acqua, trainando gli animali in difficoltà dalle inondazioni, dagli alberi e dalle case fatiscenti.

L`8 maggio, una famiglia che era stata costretta a lasciare gli animali domestici ha fatto una telefonata disperata alle autorità. La famiglia era stata in grado di spostare gli animali su un terreno più alto prima di essere evacuati, riferisce Allison Cardona, direttore delle operazioni dell`ASPCA. Ma questo era quasi quattro giorni fa, e non avevamo idea delle condizioni in cui li avremmo trovati.

Aiutata dalla potente e attrezzata imbarcazione di ricerca e soccorso dell`ASPCA, la squadra si mise in viaggio verso la casa in questione. In situazioni come queste, attrezzi e attrezzature adeguati sono di vitale importanza per un salvataggio di successo, afferma Kyle Held, direttore del Midwest di ASPCA Field Investigations and Response. Quando si effettua il salvataggio in acqua, è sempre il non visto che presenta il pericolo maggiore. L`oscurità potrebbe coprire vetri infranti, recinzioni di cavi, persino auto o altri oggetti di grandi dimensioni che la barca potrebbe potenzialmente peggiorare, che un soccorritore potrebbe calpestare o rimanere invischiato.

Tuttavia, il pericolo più evidente di alluvione è la contaminazione. L`acqua stessa diventa una zuppa mortale e tossica, che può causare gravi danni sia agli esseri umani che agli animali, secondo Held. È inquinata da tutto ciò che trovi in una casa, cherosene, spazzatura, candeggina e altri prodotti chimici pericolosi e ovunque.
Inondazioni nel Tennessee

Navigando nelle acque del diluvio, la squadra è arrivata sulla scena per scoprire una dozzina di polli, un pavone e una capra riuniti su una piccola area di terra asciutta che si stava rapidamente restringendo con l`acqua che saliva. Quando vedi una situazione di emergenza come questa, l`impulso iniziale può essere quello di affrettarsi perché sai che gli animali hanno un bisogno disperato, riferisce Allison Cardona, Direttore delle Operazioni ASPCAs. Ma devi rallentare, ridimensionare l`intera scena e determinare il corso d`azione più sicuro. Un`indagine sulla casa, ha scoperto anche un gatto.

Dopo aver preso le precauzioni, il team ha assicurato con successo gli animali sulla barca. Durante il loro ultimo sondaggio sulla scena, notarono un piccolo gatto Tabby bloccato sopra quello che sembrava essere un piccolo rimorchio inghiottito dall`acqua. Il gatto si nascondeva in un angolino, dice Cardona. La quantità di spazio asciutto rimasto era così piccola, era fradicia, ma circondata da 4 piedi di acqua, non c`era nessun posto dove lei potesse andare.

La barca di ricerca e salvataggio ASPCA ha la capacità di contenere comodamente dozzine di animali. Non appena gli animali sono stati assicurati nella barca, si sono addormentati, dice Joel Lopez, Responsabile logistica ASPCAs. Tra la pioggia, seguita da un forte calore, e non avendo accesso al cibo o all`acqua, erano semplicemente esausti. Mi piace pensare che fossero finalmente in grado di rilassarsi, ora che il sollievo era arrivato.

Il passo successivo era riportare gli animali al rifugio e decontaminarli, un processo che consiste in ripetuti lavaggi con detersivo liquido per piatti Dawn. Abbiamo installato diverse stazioni di decontaminazione presso il rifugio, spiega Lopez. Questi animali sono stati esposti a acque fortemente inquinate e, dal momento che si puliscono leccando la pelliccia o pulendosi le penne, il rischio di gravi malattie è alto.

Al rifugio, una riunione di animali domestici con le loro famiglie è sempre un`esperienza commovente e questo caso non ha fatto eccezione. La famiglia era lì per darci il benvenuto quando siamo tornati al rifugio, dice Lopez. Le emozioni erano alte, erano così felici di ritrovarsi con i loro amati animali domestici.