Che cos`è una risposta cat flehmen?

Il mio gatto incredibilmente curioso, Merritt (lei è un calicò del corpo occupato) sta annusando di nuovo qualcosa, il che non è sorprendente. Che cosa è

Che aspetto ha una risposta di cat flehmen?

Una risposta cat flehmen sul mio gatto, Merritt. Non preoccuparti: il gioco del regalo è stato completamente supervisionato! Fotografia di Cait Rohan Kelly.

Descriveremo la risposta del gatto flehmen come un`espressione di totale disgusto / confusione / preoccupazione che arriccia le labbra, suscitando reazioni di risate dai genitori felini che catturano i loro gattini (vedi il volto di Merritt sopra durante lei - supervisionato e senza nastro! - Prance nel nostro involucro regalo vacanza scartato). "La risposta di Flehmen sembra un gatto congelato a bocca aperta", spiega la dott.ssa Sasha Gibbons del Just Cats Veterinary Hospital di Stamford, nel Connecticut. "A volte, i gatti si tirano indietro le labbra oltre i denti, il che può assomigliare a un sogghigno."

Che cos`è una risposta cat flehmen?

I miei gatti hanno alcune opinioni forti e "pooh pooh" in tutto, dagli ospiti della casa ai nuovi giocattoli. Ma la faccia puzzolente del gatto non è necessariamente un ghigno snob: è in realtà molto più scientifico di così. "La risposta dei flehmen è un tipo di sniffing, ma invece di usare le narici, i gatti inalano l`aria attraverso le loro bocche aperte", dice il dott. Gibbons.

L`anrozoologo John Bradshaw dice a Slate che la risposta dei flehmen apre due piccoli dotti, detti anche canali nasopalatine, sul tetto della bocca di un animale dietro gli incisivi. Questi dotti passano quindi attraverso il tetto della bocca e si uniscono all`organo vomeronasale (a.k. l`organo di Jacobson), che secondo Bradshaw funziona come un bulbo olfattivo ausiliario.

Slate riporta anche che alcuni scienziati credono che la risposta del flehmen faccia qualcosa tra l`olfatto e il gusto (quindi i gatti, una specie di DO, hanno un sesto senso!). I dotti contengono saliva, nel senso che qualsiasi cosa entri deve essere volontariamente portata all`organo vomeronasale. In altre parole, flehmen non è un modo automatico di assorbire gli odori, come si fa attraverso la respirazione.

L`articolo continua spiegando che i gatti hanno in realtà organi vomeronasali migliori dei cani. Un gatto domestico medio ha 30 recettori diversi in quell`organo, mentre un cane da caccia ha un morbidone.

Perché i gatti lo fanno?

"I gatti usano la risposta flehmen per rilevare gli stimoli chimici, come i feromoni, che sono presenti nelle urine e nelle feci, o le aree che i gatti hanno contrassegnato con ghiandole aromatiche", dice il dott. Gibbons.

Ma ecco un fatto interessante: i gatti maschi di solito fannullano più delle femmine! "I gatti maschi usano la risposta flehmen in relazione all`accoppiamento", spiega il dott. Gibbons. "I profumi possono aiutare a indicare la compatibilità e se i tempi sono corretti."

Certo, ci sono delle eccezioni, come con i miei gatti. Prendo Merritt, il mio gattino femmina, mostrando una risposta flehmen a qualcosa su una volta al giorno. Ho visto solo il mio gatto maschio, Gabby, flehmen una manciata di volte nei cinque anni che abbiamo avuto.

I gatti sono gli unici a mostrare una risposta flehmen?

No! "Insieme ai gatti domestici, gatti di grandi dimensioni come leoni e tigri, usano anche la risposta dei flehmen", ci dice il dott. Gibbons. "Al di fuori della famiglia di gatti, sono stati anche visti cavalli, giraffe, bufali, capre e lama a dimostrare la risposta dei flehmen." Slate riferisce che gli umani avevano gli organi vomeronasali necessari per una risposta flehmen - ma sono stati eliminati gradualmente nell`evoluzione processi. Bummer!

Dovresti mai preoccuparti di una risposta cat flehmen?

Per fortuna, la risposta è un preciso no. "Per quanto possa sembrare divertente, non c`è nulla di male a un gatto che mostra una risposta flemmana", consiglia il dott. Gibbons. Quindi, goditi quei volti puzzolenti (e scatta qualche foto - non ci sono abbastanza foto di #flehmen con i gatti su Instagram!). Sono assolutamente normali e non hai nulla di cui preoccuparti!

Miniatura: fotografia di fotostok_pdv / Thinkstock. 

Dicci: Hai mai assistito a una risposta di cat flehmen? Hai qualche soprannome per questo? Cosa pensi che assomigli?