Chi è più intelligente? Gatti o cani?

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È una domanda eterna: quale specie di animale domestico - gatto o cane - ha un`intelligenza superiore? La risposta standard è una versione di questo: "I cani fanno quello che gli viene detto, ma i gatti fanno quello che vogliono- così, i gatti sono più intelligenti." Un`altra risposta di routine: "Addestriamo i cani- i gatti ci addestrano".

In verità, molti cani non fanno quello che dicono. E i gatti sono per natura un po `più indipendenti dei cani, ma questo li rende più intelligenti?

I cani sono ugualmente abili nell`addestrare le persone come gatti. Prendi un prezioso cucciolo a cui viene insegnato a suonare un campanello per chiedere di uscire a fare i suoi affari, che poi impara velocemente a suonare il campanello solo per uscire fuori per divertimento - anche se sono le 4 del mattino ci vogliono settimane per gli "intelligenti" umani a prendere piede.

Le definizioni di intelligenza variano. Merriam-Webster lo descrive come la capacità di apprendere, comprendere o affrontare situazioni nuove o provanti - l`uso sapiente della ragione - la capacità di applicare la conoscenza per manipolare il proprio ambiente o di pensare in modo astratto secondo criteri oggettivi.

Non molto tempo fa, le definizioni di intelligenza animale hanno scontato l`uso della ragione, la capacità di manipolare l`ambiente o l`emozione come un ruolo.

Secondo Charles Darwin, "l`intelligenza si basa sull`efficienza di una specie nel fare le cose di cui ha bisogno per sopravvivere".

Si potrebbe sostenere che, con questa definizione, tutte le specie che rimangono in buona salute, rimangono numerose ed evitano l`estinzione sono ugualmente intelligenti.

Forse la migliore definizione potrebbe essere ciò che ha detto il mio amico, consulente certificato di comportamento del gatto e autore Beth Adelman: "I cani sono più bravi a fare cose da cani (correre a lunga distanza per seguire un odore), e i gatti sono più bravi a fare cose feline ( saltando su un topo ignaro). "

Ron e Joe / Shutterstock

Anche se mi piacciono le loro risposte, penso che sia Darwin che Adelman stanno eludendo la risposta.

Una definizione di cat intelligence dal 1940 nel Journal of Comparative Neurology afferma che i gatti sono esseri egocentrici senza empatia per gli altri. Possono imparare solo con stimoli negativi e avere capacità di apprendimento molto più limitate rispetto ai cani.

Oggi sappiamo che il cervello dei gatti rappresenta circa lo 0,9 per cento della massa corporea. Il cervello medio del cane è di circa l`1,2 percento. Mentre alcuni scienziati sostengono che le dimensioni del cervello sono importanti, la maggior parte dice che offre solo un indizio per quanto riguarda l`intelligenza.

Risulta che l`organizzazione del cervello conta di più. Uno studio pubblicato in Atti della Royal Society B nel 2013 ha suggerito che massicci aumenti nella corteccia prefrontale del cervello hanno avuto un ruolo fondamentale nell`evoluzione delle scimmie.

Ron e Joe / Shutterstock

Nel corso del tempo evolutivo, diverse regioni chiave del cervello sono aumentate di dimensioni rispetto ad altre regioni. Le grandi scimmie (in particolare gli umani) hanno visto un aumento della sostanza bianca nella corteccia prefrontale, l`area del cervello più associata all`intelligenza e alla responsabilità
per l`elaborazione delle informazioni, la pianificazione, l`introspezione e altro. I gatti hanno 300 milioni di neuroni in confronto ai 160 milioni di neuroni dei cani ai segnali di fuoco dalla corteccia prefrontale.

Quando si tratta di apprendimento, la maggior parte dei test dimostrano che i gatti sono circa uguali ai cani. La grande differenza è che se un cane è stoppato, probabilmente guarderà ai suoi umani come guida o addirittura a fare il lavoro per lui, mentre i gatti continueranno a provare indipendentemente. E a un certo punto, prima della maggior parte dei cani, i gatti smetteranno di provarci.

Questo non dimostra che i cani siano più intelligenti, solo che hanno il vantaggio di evolvere con gli umani e di essere addomesticati migliaia di anni prima dei gatti. Potrebbe anche essere che i gatti siano meno pazienti.

I gatti cacciano da soli. È come furono addomesticati per la prima volta, per tenere lontano i parassiti dai cereali immagazzinati. La loro caccia semplicemente ci avvantaggia.

Alcuni esperti sostengono che gli animali sociali sono più intelligenti, in quanto hanno bisogno di comunicare tra loro, e questo è correlato all`intelligenza. Negli ultimi anni gli esperti hanno riconsiderato i gatti come animali sociali - sono stati sempre considerati indipendenti e, quindi, solitari e meno intelligenti basati sullo stile di vita. Tuttavia, i gatti al di fuori - date le loro scelte - vivono quasi sempre in colonie.

A differenza dei loro lontani cugini selvaggi, gli animali domestici non cacciano in modo cooperativo. È uno sciopero contro il loro cervello, alcuni dicono, poiché richiede un cervello più sviluppato per organizzare una caccia. Altri sostengono che la caccia da solo richiede più pianificazione (ricorda che è una parte del pensiero che si verifica nell`importante corteccia prefrontale), e l`intelligenza combinata di una squadra non esiste - è fino a un gatto che lo fa.

I cani sono altruisti e i gatti egoisti? Alla domanda su questa domanda, John Bradshaw, autore di Cat Sense: come la nuova scienza felina può renderti un amico migliore per il tuo animale domestico, rise e rispose: "I cani ci assistono sempre. I cani non possono essere facilmente addestrati per essere indipendenti. I cani in genere scelgono di concentrarsi sulla persona e non sul compito. I gatti sono circa il compito - e probabilmente questo richiede più intelligenza ".

Brian Hare, fondatore del Duke Canine Cognition Center e coautore di The Genius of Dogs, ha dichiarato: "La cognizione è il riconoscimento che esistono diversi tipi di intelligenza. E questo è vero tanto per i cani quanto per i gatti così come lo sono per le persone. Puoi essere sorprendente in matematica e orribile in inglese. Le differenze individuali sono significative. "Anche se ha ammesso che i gatti sono cablati in modo diverso rispetto ai cani.

Ciò che è importante non è quanto sia intelligente il tuo gatto. Dopotutto, non hai bisogno che lui faccia le tue tasse. Ciò che conta è la relazione e il legame che condividiamo. Ma ammettiamolo: i gatti sono più intelligenti di quelli a cui attribuiscono il merito.

Circa l`autore: Steve Dale è un consulente di comportamento animale certificato. È editorialista di un quotidiano nazionale (Tribune Content Agency) - ascoltata da WGN Radio, Chicago - conduttrice del Pet World di Steve Dale, sindacato a livello nazionale e autore del libro elettronico Good Cat, tra gli altri. È uno dei fondatori del CATalyst Council e fa parte dei consigli di amministrazione della Winn Feline Foundation e della Tree House Humane Society, a Chicago. Seguilo su Facebook e Twitter.