"Aiuto! Ho dei gattini nel mio giardino! Cosa faccio?"

Era metà gennaio. Ero diretto ad una riunione quando un collega e un amico mi hanno segnalato. "Aiuto!" Disse Toni. "Ho dei gattini nel mio cortile!"

È una scommessa sicura che Toni e suo marito, Roger (un "gatto che odia i gatti"), non abbiano elencato il loro capannone sul retro con nessun amico Feline, eppure un piccolo gatto bianco e nero lo ha dichiarato comunque come un`infermiera adorabile. Da quel momento avevano individuato tre minuscoli gattini che si agitavano nella neve.

Toni era preoccupato per i gattini che vivevano fuori in un inverno del Midwest. Eppure questi non erano animali da compagnia. La mamma gatto era selvaggia e non avrebbe permesso alle persone vicino a lei o ai suoi bambini.

Roger - il "detestatore di gatti giurati" - fece dei rumori sul trasferirli. Eppure il cibo per gatti si materializzò all`improvviso sul ponte, alimentando la piccola famiglia di quattro persone.

Mamma gatto e gattini cenano sul ponte di Toni

Toni era affascinato e si aggirava per gli armadietti dove gatto e gattina non potevano vederla, poi sbirciava dietro l`angolo con la sua macchina fotografica per scattare foto. Avendo perso un gatto diversi anni fa, desiderava ardentemente tenere i gattini, ma ogni volta che la vedevano, scappavano.

"La mamma e uno dei bambini scappavano nel momento stesso in cui mi avevano notato", mi ha detto Toni. "Ma il gattino nero e il tabby grigio erano un po `più tolleranti. O forse erano solo più affamati. "

La mamma gatto guarda vigile mentre i suoi gattini mangiano. Foto di Toni F.

Questo andò avanti per un mese. Adesso i gattini erano più grandi e Toni si preoccupò che la mamma gatto potesse andare di nuovo in calore. Ha detto a Roger che dovevano in qualche modo prenderla e farla sterilizzare, "o avremo presto 40 gatti nel nostro cortile".

Non aveva idea da dove cominciare.

La maggior parte delle città degli Stati Uniti dispone di rifugi per animali che offrono cliniche a basso costo per sterilizzazione / neuteria. Alcuni veterinari offrono anche questo. Alley Cat Allies offre un portale Feral "Friends Network" per aiutare le persone bisognose con assistenza nella propria zona.Nel caso di Toni, una clinica locale potrebbe spandere la mamma se qualcuno la lascerà e la prenderà il giorno successivo.

Abbiamo anche parlato un po `di TNR e dell`idea di spostare i gatti della comunità. È probabile che Toni e Roger scoprano un altro gatto (non pagato) che riempie il vuoto lasciato da quello che avevano rimosso.

Poi c`era la questione di tre piccoli gattini.

Questi ragazzi erano abbastanza giovani, ed era possibile che potessero essere socializzati e poi affidati ad un centro di accoglienza locale per l`adozione. Anche se Toni non aveva esperienza di socializzare gattini spaventati, era un gioco da provare. E Roger - il "gatto che odia i gatti" - è d`accordo.

Non ha funzionato abbastanza in questo ordine.

"Il tabby grigio era il primo gatto che abbiamo catturato, ed è stato subito - entro un paio d`ore dal mettere la trappola", ha detto. "Abbiamo catturato il gattino nero anche quella sera."

Ma ora cosa? Toni era determinato a fare tutto il possibile per questi gattini selvatici. L`ho collegata con volontari esperti da un centro di accoglienza locale. (Per chiunque senza il beneficio di persone di gatto stagionati, Alley Cat Allies ha un buon archivio di conoscenze qui.)

Toni e Roger sistemarono i gattini in una vecchia cesta di cani nella loro cucina, dove Toni passò ore sedute, permettendo loro di abituarsi alla sua voce e al profumo degli umani. Ha messo una piccola scatola all`interno della cassa per fornire loro un posto dove ritirarsi.

Un piccolo consiglio che ha trovato particolarmente utile: il cibo saporito è il tuo migliore amico in queste situazioni. L`alimento per bambini in Turchia (senza spezie o ingredienti aggiuntivi) era particolarmente allettante. Ha anche inserito un rilassante diffusore di feromoni nelle vicinanze.

Durante le settimane successive, i gattini iniziarono a tremare di meno e si avventurarono più vicino alla parte anteriore della cassa dove Toni sedeva. Cominciarono a cercare le penne allettanti alla fine di un giocattolo di bacchetta. Poi Toni aprì la porta della cassa. Non fece nient`altro, si limitò a sedersi con la porta aperta, offrendo deliziosi pezzi di cibo e agitando le piume in modo attraente.

"Questo è stato il punto in cui ho finalmente potuto toccarli", mi ha detto. "Finché avevano cibo da mangiare, mi avrebbero permesso di accarezzarli".

Toni era al settimo cielo quando il piccolo gattino nero la lasciò coccolare! Foto di Toni F.

Passarono le settimane e parlai spesso con Toni dei progressi dei gattini. Poi un giorno ho ricevuto un testo con una foto allegata.

"GUARDA !!!!!" ha scritto Toni.

Eccola lì, seduta nella sua cucina con il gattino nero arricciato in grembo. I gattini erano pronti per essere consegnati in un rifugio per l`adozione. Roger aveva programmato di lasciarli fuori mentre Toni era al lavoro. Ma il "gatto-odiatore del giuramento" aveva altri piani.

Aveva visto come si sentiva riguardo a questi gattini, il piccolo nero in particolare, così la loro famiglia di non-gatti divenne una famiglia con un solo gattino.

Gracie osserva la sua vecchia vita. Foto di Toni F.

Toni ed io abbiamo pranzato il giorno dopo, quando Roger ha chiamato per dire che era preoccupato per il gattino grigio. Era sembrato così spaventato nell`ambiente del ricovero. Mentre parlavano, Toni menzionò le cose che aveva fatto che il gattino aveva gradito. Roger - il "gatto che odia i gatti" - chiamò immediatamente il rifugio per far sapere loro quali erano le preferenze del tabby e come dovevano comportarsi intorno a lui.

Era aprile. Da allora, la mamma gatto fu intrappolata, sterilizzata, e tornò nel cortile sul retro. Toni e Roger la vedono anche di tanto in tanto. Alla fine fu catturato anche il terzo gattino. La figlia di Toni ha finito per adottarlo, un calico che ha chiamato Morty.

Il piccolo gattino nero - Gracie - è sbocciato. Inizialmente Toni la teneva isolata in un ampio bagno. Voleva che il gattino si adeguasse lentamente alla casa dopo le settimane trascorse in una gabbia per cani, e inoltre non voleva che Gracie infastidisse Roger, né gli dava motivo di rimpiangere il nuovo membro della famiglia.

Non ha bisogno di essere preoccupata.

"Gracie ha fatto semplicemente bene", ha detto Toni. "Ci sono volute un paio di settimane, ma ora si aggira liberamente per tutta la casa."

Anticamente feroce Gracie ora gode di aiutare la sua nuova mamma con l`uncinetto. E palle piega. E i giocattoli della bacchetta. Foto di Toni F.

Ma che dire di Roger, il "gatto odiatore del gatto?"

"Penso che abbia agganciato Roger nel momento in cui ha preso in mano un giocattolo e ha iniziato a giocare con lui", ha detto. "Non avevamo avuto un animale nella nostra casa da quando il nostro amato cane, Stormy, è morto due anni fa."

"Gracie è così divertente e ci fa ridere entrambi. Anche Roger la ama, "disse. "Oh, e le ha anche dato un secondo nome: ora è conosciuta come Gracie May."

Penso che sia sicuro dire che questo "odiatore di gatto giurato" è un riformato odiatore di gatto, e ben sulla sua strada per essere un ragazzo di gatto fresco.