Gatti fumatori? Cani di Gesù? Intervistiamo l`artista Michael Caines

L`arte è più profonda quando risveglia le nostre menti, quando presenta il mondo in modi che non avremmo considerato coscientemente o addirittura ritenuto possibile. L`arte visiva può ospitare immagini apparentemente contraddittorie nello stesso spazio, mostrando aspetti opposti della stessa realtà - l`umorismo accanto all`orrore, per esempio - permettendo alle opere, in un istante, di scuotere le nostre percezioni e portare a domande che trascendono la visione e si estendono nelle nostre pensieri e azioni. Questa è la potenza dell`arte, il suo potenziale di cambiamento. Può mostrarci verità che altrimenti non ci sarebbero mai accadute.

Michael Caines si occupa di un tale paradosso. Ho incontrato per la prima volta il suo lavoro quando ne faceva parte Cat Art Show 2 a Los Angeles. Il suo ritratto dipinto di un tabby arancione fumava una sigaretta che ho trovato carino e snervante - l`umorismo accanto all`horror. Quando ho visto più del suo lavoro, ho scoperto che il gatto fumante era solo un esempio di come giustappone immagini e temi per ottenere risultati visivamente attraenti ma concettualmente confondenti.

Ho intervistato Caines. Di seguito è riportato il nostro scambio e altri esempi del suo lavoro.

Keith Bowers per Catster: mescoli molti temi - politici, religiosi, razziali, culturali, storici. Mescoli anche animali e umani, animali e animali, per non parlare della vita e della morte, della vita e dell`aldilà. Trovo il tuo lavoro a volte comico, minaccioso, misterioso e commovente. Dimmi in generale del tuo approccio.

Michael Caines: Spesso ho provato a mescolare temi o immagini apparentemente disparati per vedere semplicemente cosa succede quando sono messi insieme. Quindi lavorare in questo modo è una sorta di processo speculativo, o esperimento. "Cosa succede se un coniglio è su una sedia a rotelle" per esempio. C`è qualcosa nell`apparentemente insignificante misto a qualcosa di più pesante che è molto attraente per la mia sensibilità. Forse è banale da dire, ma la vita per la maggior parte di noi è comica e tragica, quindi il mio approccio è un tentativo di catturarlo. C`è anche qualcosa nell`introdurre immagini apparentemente "serie" e poi in qualche modo sottoquotanti. È una specie di voodoo per me, un modo per tenere a bada l`ansia e la paura e impedire allo spettatore di cadere. Pensi di sapere cosa significa? Ah, ti mostrerò ...

Christ the Pilot Redux di Michael Caines

Perché tutti gli animali? Quali fini servono gli animali nella nostra coscienza ed espressione?

Gli animali sono dei surrogati complicati nel mio lavoro - sento una forte connessione e fascino per loro. Direi che guardo con più attenzione i cani per le strade di New York rispetto alle persone. Allo stesso tempo sono stato molto allergico a molti animali da quando ero un bambino, quindi è una relazione carica. Una specie di desiderio proibito si esprime attraverso gli animali - sono una supposizione su molti livelli. C`è qualcosa anche nei corpi degli animali, così perfetti e belli nella loro funzione, più in sintonia con il loro ambiente di quanto noi umani siamo nei nostri corpi goffi e goffi. Allo stesso tempo, gli animali domestici sono stati trasformati e manipolati da noi, quindi interferiamo con la loro natura in un modo che esprime qualcosa sulla nostra coscienza collettiva, penso. E naturalmente c`è una massiccia perdita di animali selvatici in tutto il pianeta, quindi la nostra distruttività è subtestualmente integrata in qualsiasi rappresentazione del mondo animale.

Rendi animali selvatici (uccelli e lupi), animali di grossa taglia (cavalli), animali domestici (cani e gatti), cartoni animati (Felix the Cat - comunque la sua testa) e roditori. Qual è la differenza, se esiste, in quali ruoli giocano i tipi di animali?

Penso che gli animali domestici siano più direttamente diretti per noi umani, e anche osservatori ironici. Nei miei dipinti più recenti questo è diventato più esplicito, in quanto la loro presenza esprime qualcosa sul nostro rapporto con il lusso e il consumo. Spesso gli animali selvaggi rappresentano per me la bella indifferenza della natura, una sorta di matematica della natura, o l`espressione di strutture fuori dai limiti della mia stessa natura o comprensione, e che invidio.

Gus di Michael Caines

Parliamo specificamente dei gatti. Che ruolo giocano i gatti nell`arte per te? Perché sono importanti?

I gatti sono stati più concentrati di recente, anche se hai giustamente sottolineato che essi sono comparsi in diverse iterazioni nei miei disegni precedenti. I gatti fumanti che ho dipinto di recente sono un po `come i cani che giocano a carte, o altre immagini vernacolari di quel tipo. Sono attratto da quei tipi di immagini artistiche della cultura pop, che mi sembrano esprimere qualcosa su un tipo di piacere molto basso a cui la maggior parte di noi è attratta, e che in realtà non dovrebbe apparire in arte "seria". Le immagini che sembrano sottovoce o sottilmente oltre il pallido, per così dire, sono molto attraenti per me. Ci sono così poche aree della cultura artistica che non sono assorbite dalle fauci commerciali, quindi mi trovo attratto da cose come la pittura cristiana popolare, per esempio, che resiste all`assorbimento.

Questi gatti fumanti hanno iniziato con un`immagine tabby arancione che ho trovato, la cui foto sembrava tanto un ritratto umano nella sua posa e serietà. Ho pensato che il colore ocra di un filtro per le sigarette sarebbe stato davvero bello con la sua pelliccia. A volte è così che vengono prese queste decisioni.

Alcuni gatti si rendono con gli occhi umani (e talvolta le bocche). Sulla base dei titoli e delle persone che appaiono altrove nel tuo lavoro, immagino che tu abbia modellato le caratteristiche umane di alcuni gatti su personaggi politici famosi (e talvolta insultati) come Pat Buchanan, George W. Bush e Mitch McConnell. Parlami di questo.

Sì, hai capito bene! Ho sperimentato per alcuni anni con immagini di personaggi politici. Stavo pensando a loro per la loro espressione simbolica, su come proiettiamo su di loro le nostre paure, speranze, odi e così via. In questo momento, naturalmente, siamo all`altezza delle nostre orecchie. Quindi volevo spostare in qualche modo quelle immagini, per riconsiderarle. Penso che tutti noi amiamo gettare la nostra acqua santa sull`attuale diavolo nell`arena pubblica, ma mi chiedo davvero cosa ne consegue. È difficile sfuggire alla specificità delle loro immagini e di tutto il bagaglio che portano, quindi i gatti con le bocche e gli occhi dei politici sono stati un tentativo di farlo. Ho rinunciato a quelle immagini dopo alcuni anni. Risulta che le persone che comprano l`arte non vogliono Ronald Reagan o George Bush sui loro muri!

Silkie di Michael Caines

Nel libro Rivelazioni e cane, tu illustri un libro della Bibbia usando gli animali così come gli esseri umani moderni. Hai scelto un gatto per Jezebel. Perché?

Nove vite sarebbero probabilmente tornate utili per Jezebel.

Cosa ti interessava Cat Art Show?

Mi piace il fatto che sia alquanto al di fuori della corrente principale della cultura artistica, più o meno democratica e piuttosto ridicola. E ovviamente non capita spesso che 7.000 persone attraversino uno spettacolo che include il tuo lavoro, quindi è piuttosto carino.

Black Jack di Michael Caines

Ora al tuo Gatto che fuma serie, un altro caso di animali (gatti) che svolgono compiti umani (fumo). Cosa puoi dire di questa serie?

E `stato davvero pensato come un one off, e quel gattino sembrava avere le gambe, quindi ho fatto alcune versioni diverse, ho avuto alcune richieste di commissioni, e poi le persone adorabili di House of Roulx mi hanno chiesto se avrei fatto un trio per stampe in edizione limitata. Penso che forse il fumo dei gatti sembra proprio qualcosa che farebbero.

Gatti e sigarette: qual è il significato?

Sono piuttosto disgustato dal fumo, ma allo stesso tempo lo trovo molto attraente nei film o in TV, per lo più spettacoli vecchi che non si vedono più molto. E i gatti sono cattivi in ​​un modo in cui il fumo sembra una scelta naturale. Quando ho inviato l`immagine per la prima volta al curatore del Cat Art Show, era un po `titubante perché pensava che avrebbe offeso o sconvolto alcune persone. Quando lo mise su Instagram, tuttavia, sembrò decollare.

Che media hai usato nel Gatto che fuma serie? Sono digitalmente manipolati fotografie o gatti fotorealisticamente resi?

Quando preparo le immagini per la pittura, gioco spesso con le immagini in Photoshop e poi dipingo a olio da quella immagine di riferimento. Quindi sono tutti dipinti.

Tre in Gatti fumatori serie di Michael Caines

Che ruolo giocano gli animali nella tua vita? Vivi (o hai vissuto) con i gatti?

In questo momento io e mio marito abbiamo solo pesce, ma ho il sospetto che sia un accanito accaparratore di animali, quindi quando alla fine ci trasferiremo in un appartamento o in una casa che lo consente, mi aspetto che la nostra famiglia cresca. (Dice che due gatti e tre cani sarebbero l`ideale, ma vedremo. Ultimamente sembra anche che voglia le quaglie!) La mia famiglia ha sempre avuto cani o gatti che crescono, quindi mi manca davvero avere qualcosa di peloso per tornare a casa!

Scopri di più sull`arte di Michael Caines sul suo sito web o Instagram. Le sue stampe Smoking Cat sono disponibili presso House of Roulx.