Nuovo legame genetico trovato tra gatti selvatici e domestici

Ho scritto un paio di settimane fa circa i sette geni che controllano il colore della pelliccia del tuo gatto. Si scopre che gli scienziati hanno fatto ricerche più avanzate sulla genetica della pelliccia, e recenti scoperte rendono ancora più ovvio quanto strettamente correlati siano i nostri gatti domestici e i loro cugini selvatici.

Il ghepardo africano, il mammifero terrestre più veloce del mondo, ha peli fulvi e piccole macchie nere. Ma c`è una specie molto più rara, il ghepardo re, il cui modello di mantello è simile al classico schema a quadri con macchie.

Ghepardo reale e gatto soriano marmorizzato arancione di Shutterstock. "/>

Dopo anni di ricerche, due team di scienziati hanno scoperto che il gene responsabile della trasformazione del pelo maculato del ghepardo africano nel modello di inchiostro del ghepardo reale è lo stesso che trasforma un gatto soriano a strisce di sgombro in una macchia " classico "uno".

Un paio di anni fa gli scienziati hanno scoperto il gene chiamato Taqpep (quello che produce gli alleli T, Ta e Tb di cui ho parlato nel mio articolo sulla pelliccia) e ho stabilito che gli alleli di questo gene sono presenti in tutti i gatti tabby a strisce e chiazzati, così come i ghepardi. Ma sono diventati confusi quando hanno scoperto che Taqpep è presente a bassi livelli nelle zone scure e leggere della pelliccia.

Un indizio importante arrivò quando la ricercatrice Kelly McGowan scoprì che i segni del tabby compaiono quando il feto ha sette settimane, quando alcuni follicoli iniziano a produrre alti livelli di melanina (e quindi spuntano i peli scuri) e altri no. Ma questo ha sollevato un`altra domanda: quale gene controlla il livello di melanina prodotta dai follicoli piliferi?

Gatto gattino africano di ghepardo e sgombro di Shutterstock. "/>

Questo è quando Lewis Hong è entrata in scena. Ha trovato 60 geni che variano nei loro livelli di attività tra le parti gialle e nere della pelle di un ghepardo. Uno di questi, Edn3, produce un ormone che accelera la crescita e la divisione dei melanociti, le cellule che producono la melanina.

Ma che mi dici di Taqpep? I ricercatori non sanno esattamente cosa fa quel gene, ma credono che giochi un ruolo nel tabby striping. Credono che Taqpep crei delle zone nella pelle dei gatti fetali che determinano quanto sarà attivo Edn3, il che determina il numero di melanociti - e quindi il pattern di striping o spotting

Quando il gene Taqpep ha la mutazione Tab, crea zone di oscuramento più ampie e più irregolari, che portano alla pelliccia del classico tabby e del ghepardo re.

C`è molto di più nella storia, quindi ti incoraggio a leggere l`articolo di origine se sei interessato.

Fonte: Discover Magazine